Книга Мертвец стучится в двери, страница 53 – Джон Диксон Карр

Доктор Кент нахмурился.

— Мне не свойственны такие полеты фантазии, – возразил он раздраженно и слегка язвительно. – Кроме того, вы ведь уже бывали в Америке. Так что эти изъявления излишни.

Доктор Фелл покрутил своей массивной головой.

— Сэр, – сказал он уже другим тоном, – я принимаю упрек.

— Я всего лишь…

— Но вы не приняли во внимание, – продолжал доктор Фелл, – мое вполне понятное смущение. Предполагалось, что я приеду в Куинс-колледж как гость Марка Рутвена, дабы изучить утраченные письма Уилки Коллинза. И тут вы звоните мне, описываете совершенно невероятную ситуацию и при этом настаиваете, чтобы я приехал во что бы то ни стало.

— Я позвонил вам главным образом потому, что этого требовал доктор Арнольд Хьюит.

— О! А-а! И Марк меня не отговорил. Как и большинство здешних, особенно южан, он скорее перережет себе глотку, чем с тяжелыми чертами лица покажет себя негостеприимным хозяином – даже если момент чертовски неудобный. Понимаю. Но, гром и молния, от этого мне не легче! Сэр, что вы от меня хотите?

— Дело в том… – начал доктор Кент.

— Что вы от меня хотите? – повторил доктор Фелл. – Я чужестранец в далекой стране. Я не могу обратиться в полицию…

— Этого и не требуется. – Доктор Кент махнул рукой. – После вскрытия, проведенного сегодня утром, дознание будет чистой формальностью. Официально дело закрыто.

— Тогда что вы хотите? Если, против всяких ожиданий, я смогу докопаться до истины – что потом? Вы хотите, чтобы убийцу передали властям?

— Фелл, я не знаю! – отрывисто бросил доктор Кент.

— О! А-а!

— Погодите! Я сделал все, что мог, чтобы уберечь колледж от скандала. И все же я чувствую, что, во имя элементарной справедливости, мы обязаны узнать правду. Я уверен лишь в том, чего не знаю, хотя мне известен факт, который может всех удивить.

Марк Рутвен откашлялся, решив, что пора вмешаться.

— Да! – Он постарался справиться с дрожью в голосе. – Да, в этом-то и дело… Доктор Фелл?

— А? Кхм! Да?

— Вы не доставите мне никаких неудобств, – не кривя душой, сказал Марк. – И хотя я вырос на Юге, мой дом – Новая Англия. Мы все хотим узнать правду, но для этого нужно, чтобы доктор Кент сам откровенно рассказал, что ему известно.

Сэмюэл Кент посмотрел на них; морщинистые веки приподнялись, открыв живые темно-карие глаза.

— Марк, Марк! Вы говорите об откровенности?

— Да, говорю!

— Тогда извините, но я скажу. Почему Бренда ушла от вас в субботу вечером? Правда ли – об этом намеками говорит сейчас миссис Хьюит, – что она ушла к молодому Фрэнку Чедвику? И главное, что произошло прошлым вечером в Новой библиотеке?

Вдалеке глухим голосом заговорил репродуктор. Бесконечные вереницы людей двигались под рядами статуй, установленных напротив арочных окон.

Марк держал себя в руках.

— Что касается Бренды, я не могу – или не хочу, если вам угодно, – ничего вам рассказать, пока не найду ее или она не найдет меня. Я позвонил некоторым друзьям, но не буду звонить слишком часто, чтобы не привлечь внимание полиции. Насчет Чедвика – не знаю; вам лучше спросить у него самого. О происшествии в библиотеке могу рассказать хоть сейчас. Думал, вы уже знаете. А еще могу рассказать об убийстве в запертой комнате, спланированном и изложенном на бумаге покойником…

— Что? – громовым голосом перебил его доктор Фелл.