Книга Мертвец стучится в двери, страница 77 – Джон Диксон Карр

— Да. Джудит сказала, что видела их, видела, как Роуз Лестрейндж открывала дверь лазарета ключом. Полагаете, она это придумала?

— К сожалению, Марк, я уверен, что нет. Черт возьми! Миссис Арнольд Хьюит, жена магистра, сама видела, как мисс Лестрейндж тем же способом проникала в лазарет с неким молодым человеком.

Марк хотел что-то сказать, но доктор Кент остановил его, подняв руку.

— И умоляю вас, – добавил он, – не спрашивайте меня, зачем ей это понадобилось! Я, пожалуй, кое-что понимаю в человеческой природе. Но я не детектив, в отличие от Гидеона Фелла. Однако осмелюсь сделать прогноз: раскройте причину этих тайных визитов в лазарет – и, возможно, вы раскроете всю правду.

Доктор Гидеон Фелл, все это время опиравшийся на две трости, тяжело выдохнул.

— Боже мой… – прошептал он.

Доктор Кент, словно оттого, что не мог поверить в то, что увидел и услышал, побледнел еще сильнее.

— Я знаю вас тридцать пять лет, – сказал он, – но никогда не видел вас в таком состоянии. В чем дело? По-вашему, я полностью не прав?

— Нет, нет, нет! – прогремел доктор Фелл. – Скорее вы, сами того не зная, можете быть чертовски правы.

Из-за дороги, из сырой ложбины, где по ночам поднимался туман, донесся женский крик.

Они услышали его отчетливо – все окна были открыты. Определить наверняка, откуда донесся крик, они не могли, но никто не сомневался: кричала Джудит Уокер, находящаяся у себя дома.

Марк повернулся и посмотрел в окно, за которым виднелась ведущая к фонарю песчаная дорожка. В самый первый момент ему недостало смелости взглянуть на дом Джудит, и его взгляд зацепился за «осьминожий» бук, под которым они с Джудит разговаривали в воскресенье утром.

И как раз в этот момент он успел заметить, как тень мужской головы метнулась в сторону и скрылась за деревом.

Кто-то наблюдал за бунгало. Возможно, этот кто-то следил и подслушивал уже довольно долго.

Марк даже не успел подумать, что бы это могло значить.

— Бегите к миссис Уокер! Быстрее! – обратился к нему доктор Фелл. – Я не думаю, что ей что-то угрожает, но разве мне можно верить? А пока…

Марк бросился к двери.

— А пока? – повторил у него за спиной Сэмюэл Кент.

— Ну, сэр, – прохрипел в ответ доктор Фелл, – я могу лишь надеяться, что секрет удастся извлечь из того чиппендейловского письменного столика, который стоит между окнами.

Больше Марк ничего не слышал, потому что уже мчался по песчаной дорожке. Вечер не принес ожидаемой прохлады. Марк остановился под фонарем. За деревом никого не было; мощеный переулок казался безлюдным, но ухо различило тихую ноту работающего двигателя.

Машина доктора Кента стояла слева от дорожки. Другая, скрывавшаяся до этого в темноте, подальше от фонаря, мягко тронулась с места и, набирая скорость, устремилась в направлении Куинсхейвена.

Это была полицейская машина.

Что могло означать ее присутствие здесь, об этом Марк задумываться не стал – его беспокоил отчаянный крик, долетевший с другой стороны дороги. До двери длинного, приземистого дома оставалось совсем немного.

Марк нажал на звонок. Внутри раздались переливчатые звуки, но никто не ответил. Он ждал, как ему показалось, несколько минут, хотя на самом деле прошло секунд тридцать, после чего позвонил еще раз – с тем же результатом.

Но кто-то же здесь должен быть!