Книга Мертвец стучится в двери, страница 88 – Джон Диксон Карр

— Сэр, – торжественно произнес доктор Фелл, поднимаясь из-за стола, – я не раскрываю пункт своего назначения. Поэтому не смею давать вам советы или даже спрашивать о ваших планах. Но если вы собираетесь сделать то, о чем я думаю…

— Да?

— Тогда будьте осторожны. Умоляю вас, будьте осторожны!

— Да что с вами такое? – не выдержал Марк, бросив быстрый взгляд на Бренду. – Сколько раз мне повторять? Никакой опасности нет и в помине.

— Для вас – нет. – Доктор Фелл отшвырнул салфетку. – Но кое для кого – о, это совсем другое дело! И возможно, мы увидимся раньше, чем вы предполагаете.

Такси снова посигналило. Из кухни, перекрывая звон убираемых в шкафы кастрюль и сковородок, донесся жутковатый напев: «Встань, христианин, и сокруши их». Таким было положение вещей, когда Марк, провожаемый взглядом Бренды из окна, отбыл вскоре после доктора Фелла.

Марк пришел рано. Но у него было и еще одно дело. На Харли-лейн, пройдя мимо дома Уокеров, он направился прямиком к бунгало.

Если возле коттеджа кто-то и скрывался, Марк его не заметил. Передняя дверь, как и прежде, была не заперта. Впервые он оказался здесь один, но надолго не задержался. Зайдя в спальню, он нашел то, что искал, сунул в карман и поспешно вышел.

Дождь давно прекратился, но от промокшей травы и промокших деревьев поднималось влажное тепло, отчего кожа вскоре покрылась липкой испариной. Даже темный асфальт на дороге еще не высох. На западе, частично скрываясь за бунгало, разгорался розоватый закат. Марк двинулся дальше, к дому Джудит Уокер.

Перед домом он остановился.

На дороге уже стояла машина. Слишком хорошо ему знакомая.

Он видел ее, когда проходил мимо этого дома по пути к бунгало. Человек, которому он назначил встречу, явно опередил его.

Более того, он знал о привычке Джудит Уокер оставлять ключ от парадной двери под ковриком.

В машине никого не было, как не было никого и в палисаднике, разбитом на месте двора таверны. Тот, с кем он пришел встретиться, должно быть, ждал его в доме.

Стоя рядом с припаркованной машиной, Марк обдумывал, что и как ему сказать. Перебирая в уме вступительные фразы, он скользнул взглядом по ветровому стеклу. То, что лежало на переднем сиденье, заставило его быстро обойти машину и открыть дверцу. Он поднял два тяжелых предмета, осмотрел каждый и положил на место.

— Вот так! – громко произнес Марк и хлопнул дверцей. Ему вдруг вспомнились предостережения доктора Фелла, хотя он и сейчас не мог и не хотел в них верить.

Широкая кирпичная дорожка, обсаженная с обеих сторон яркими садовыми цветами, вела к передней двери длинного, приземистого дома из темного кирпича. Он медленно прошел по ней все шестьдесят ярдов, миновав то место, где в давние времена стояла вывеска с названием таверны – «Георг», которую снесли еще до Революции.

Уезжая, Джудит, видимо, забыла закрыть окна. Снова, как и прошлой ночью, остановившись перед домом, он услышал тиканье напольных часов внутри.

Коврик был сдвинут в сторону, ключа не было. На мгновение Марку показалось, что он уловил движение занавески в маленьком окне наверху. Но, должно быть, это ему только показалось.

Он не стал звонить – повернул ручку, вошел в полутемный холл и замер, будто перед ним был не друг, а враг. Стул скрипнул – кто-то поднялся.