Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 79 – Елена Аркадьева

— Она написала письмо герцогу, — продолжала между тем Шарлотта, — и уже на следующий день он примчался в наш салон, бледный и злой, с требованием показать малыша. Но Эвелина, узнав про этот план Джудит Сандерсон, накануне сбежала с ребенком в деревню к своей матери.

— И что герцог? — спросила Марианна, подаваясь вперед.

— А герцог, — девушка нервно сглотнула, и в её глазах вновь загорелся страх, — он сел за карточный стол и с особым вызовом спросил: «Господа, кто сегодня желает сыграть по крупному?»

Шарлотта замолчала, уставившись в одну точку.

— В тот вечер только Дуглас Милтон смог поставить достойную ставку на вызов Нортона Лэмбери, — сказала она в глубокой задумчивости.

— Откуда вы узнали про ребенка, миледи? — вкрадчиво спросила я Марианну, подозревая, что и сейчас эта женщина может скрывать от меня что-то важное.

— Неожиданно вспомнила, как в болезненном бреду мой муж всё повторял, что желает видеть малыша. И сегодня сложив «два» и «два», поняла, что это не просто так.

Мы возвращались с герцогиней к шатрам, где Дьяра наверняка уже заканчивала своё коронное блюдо. Вокруг смеялись, пили лимонад, хрустели пирожками, а мы шли, не обращая внимания на общее веселье, понимая, что благодаря откровениям Шарлотты имеем теперь в своих руках тоненькую ниточку, которая может привести нас в самое сердце этой тёмной истории.

Неожиданно в поле моего зрения возник Джефри Лартон, который стоял у прилавка с мясными пирогами и смотрел прямо на меня. Причем смотрел с таким выражением, будто точно знал, что я здесь, знал, что я что-то замышляю, и явился, чтобы поймать меня с поличным.

Сердце пропустило удар.

— Миледи, — шепнула я, стараясь не разжимать губ, — идите к Дьяре, скажите, что я скоро буду.

— Вы уверены? — спросила она, тоже заметив следователя.

— Да-да, идите…

Когда Марианна исчезла в толпе, я расправила плечи, нацепила на лицо самую беззаботную улыбку и направилась к нему.

— Какая встреча! — с радостью приветствовала я своего лже-жениха, останавливаясь в двух шагах, не преминув спросить его: — Вы следите за мной, господин следователь?

— Просто проходил мимо, — ответил он, и его глаза скользнули по моему лицу, будто он читал по нему, как по открытой книге. — Услышал, что на фестивале будет твоя кухарка. Решил заглянуть, попробовать её знаменитые пирожные.

— А заодно проверить, чем я занимаюсь? — не упустила я случая подначить блюстителя порядка.

— А заодно проверить, чем ты занимаешься, — спокойно подтвердил он.

Я сделала шаг ближе, понизив голос.

— Тогда, пойдём, прогуляемся, — предложила я ему, смело беря под руку, (как-никак жених). — У меня есть новые сведения об Эвелине Шульц — той самой девушке-призраке, которую вы никак не можете обнаружить.

Он чуть наклонил голову, и я заметила его обворожительную улыбку, словно он был очень тронут моим вниманием.

— Я слушаю, — с определенной нежностью Джефри взял мои руки в свои ладони и трепетно поцеловал их.

«Великолепный актёр!» — выдало моё сознание, учитывая тот эффект, что был произведён на сентиментальную публику, явно следившую за развитием событий нашей «импровизированной» помолвки.

Мы отошли в тень старого вяза, подальше от людского шума.

— Я поговорила с Шарлоттой, — начала я без предисловий и поведала следователю всю информацию, что узнала от участницы тех событий.