Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 86 – Елена Аркадьева

Джефри утвердительно кивнул.

— Мы приставили к нему негласную охрану, — он покосился на меня. — Завтра жду первый отчет от соглядатаев.

Мы зашли в кондитерскую на углу — маленькое уютное заведение с кружевными скатертями на аккуратных столиках. Лартон заказал два кофе и корзиночку с пирожными. Я машинально откусила кусочек эклера, почти не чувствуя вкуса.

— Значит, Вилекс был отравлен тем же ядом, что и Генри Локвуд, — повторила я, задумчиво глядя в чашку. — Кто-то боится, что правда всплывет.

— Причём очень боится, — Джефри отпил кофе. — И кто-то явно имеет доступ к редким веществам. Яд, который использовали, не купишь в обычной аптеке.

— И кто же имеет такой доступ в нашем городе?

Он посмотрел на меня поверх чашки, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое, чего я не могла прочитать.

— Аптекарь. Врач. Химик, — он сделал паузу. — Или герцог…

— Герцог? — я чуть не поперхнулась кофе. — Зачем это ему?

— А может, его мать? Хотя я ничего не утверждаю, — следователь поднял руки, словно защищаясь. — Но я задам тебе вопрос: когда в твоем доме появилась Марианна Лэмбери? И зачем она устроила целый спектакль, притворяясь прислугой?

Я мысленно сопоставила даты, и мне пришлось признать, что герцогиня появилась незадолго до начала судебных разбирательств и, возможно, это просто роковое совпадение, которое выглядит в свете последних событий весьма подозрительно.

Но сегодняшняя ночь, когда она наконец встретилась с сыном, на деле доказала правоту её слов о том, что она устроилась прислугой в особняк, чтобы дождаться своего непутевого отпрыска.

В полном молчании мы допили кофе, и я почувствовала, как романтическое настроение, с которого начался день, окончательно улетучилось, сменившись холодной тревогой.

Мы вышли из кондитерской, и я снова взяла Джефри под руку. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие золотисто-розовые тона. Воскресная прогулка удалась: мы изображали влюбленную пару так убедительно, что несколько достопочтенных дам, встретившихся нам на пути, кивали с одобрительными улыбками.

— Кажется, нас приняли за настоящих романтиков, — усмехнулся Джефри, когда мы проходили мимо лодочной станции.

— А мы и есть настоящие романтики, — парировала я, глядя на безупречную гладь городского пруда, где отражалось закатное небо.

Мы решили покататься на лодочке — классический жест для воскресного свидания. Джефри помог мне сесть в маленькую деревянную посудину, оттолкнулся от берега, и мы поплыли по гладкой зеркальной поверхности водоема. Вёсла мерно опускались в воду, поднимая брызги, которые сверкали в лучах заходящего солнца.

— Господин следователь, позвольте уточнить, долго нам ещё придется изображать влюбленную пару? — с лукавой улыбкой я обратилась к лже-жениху.

— Тебя это так напрягает, Катрин? — спросил он, задумчиво глядя на меня.

— Наоборот, — парировала я, любуясь работой его мышц под тесным сюртуком. — Боюсь влюбиться в тебя по-настоящему.

Лартон нервно закашлялся и когда замолчал, я поняла, что задела его за живое.

— Ладно, не грузись, — решила я смилостивиться над ним. — Я сумею взять себя в руки. Тебе нечего опасаться.

Джефри улыбнулся и надолго «ушёл в себя».

Мы проплыли круг, потом ещё полкруга. Солнце уже почти село, когда я сказала: