Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 87 – Елена Аркадьева

— Пора возвращаться. Темнеет.

— Давай срежем путь, — предложил он, когда мы причалили к берегу. — Через боковую аллею и полянку. Так быстрее доберемся до твоего дома.

— Тогда веди нас, ты знаешь этот парк лучше меня.

— Я здесь вырос, — усмехнулся следователь, — и с мальчишками мы облазили каждый куст.

Мы сошли с главной дорожки и углубились в лес. Здесь было тихо и сумрачно: ветви старых дубов переплетались над головой, создавая зелёный свод.

Поляна открылась внезапно — залитая последними лучами заходящего солнца, усыпанная весенними цветами. Она выглядела такой безмятежной, что я на мгновение забыла обо всех тревогах этого дня.

— Очень красиво! — сказала я вслух, с восторгом оглядываясь по сторонам

— Я знал, что тебе понравится, — Джефри на секунду остановился рядом, с нежной улыбкой наблюдая за моей персоной.

Мы успели сделать несколько шагов по открытому пространству, как вдруг раздался выстрел.

Я услышала свист пули, пролетевшей так близко, что ощутила движение воздуха у виска.

— Ложись! — закричал следователь.

Он яростно рванул ко мне, и в следующее мгновение я уже падала на землю, придавленная его телом. Второй выстрел прозвучал глухо, почти сразу за первым. Я услышала, как Лартон резко и сдавленно выдохнул. Мы рухнули на траву, и я почувствовала, как его тело дернулось.

— Джефри? — позвала я, пытаясь выбраться из-под него. — Джефри!

Он приподнял голову, и я увидела его лицо — бледное, с капелькой пота на лбу. Но он улыбался той самой искренней улыбкой, которая с недавних пор появилась в его арсенале красивого мужчины и очень мне нравилась.

— Жива? — спросил он хрипло.

— Да… Да! Но ты…

— Плечо, — сказал он коротко. — Всего лишь плечо. Пустяки.

— Ты идиот?! — зашипела я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Зачем ты это сделал?

Он загадочно посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое, почти нежное.

— А как ты думаешь?

Я открыла рот, чтобы ответить, но его веки дрогнули, и голова безвольно опустилась на мою грудь. Он потерял сознание.

Я осталась лежать под ним, придавленная весом его тела, с пульсирующей мыслью в голове: кто-то стрелял в «прозрачную леди», и Джефри только что спас мне жизнь.

Над поляной сгущались сумерки, и где-то вдалеке за деревьями послышались торопливые шаги — стрелок уходил. Вдруг спасительной трелью воздух разрезал полицейский свисток. Я услышала топот бегущих ног, спешащих в нашу сторону.

— Держись, — прошептала я, прижимая его голову к себе. — Ты не умрешь здесь. Я тебе не позволю!

Полицейская пролётка остановилась у ворот герцогского особняка, и я вывалилась из неё, не дожидаясь помощи сопровождавшего меня полицейского чина. Платье было испорчено: сырая земля въелась в ткань, а на рукаве и груди расплывались темные пятна крови Джефри.

Моё тело колотила мелкая противная дрожь, которую невозможно было унять.

Марианна встретила меня в холле и, взглянув на моё состояние, побледнела так, что я испугалась: она упадёт в обморок раньше, чем успеет мне помочь.

— Боже правый… — встревоженно выдохнула она. — Катрин, что случилось? Вы ранены?

— Не я, — чувствуя, как срывается мой голос, всё же продолжила обрывками фраз: — Джефри. В него стреляли. Он в лазарете, с ним доктор. Я в порядке. Почти.