Книга Пламя в небе, страница 102 – Софи Джордан

Я выставила перед собой руку, словно собираясь отразить удар, и охнула. Кожа на ладони морщилась, мерцая красно-золотистой рябью.

Он выпучил глаза, занес над головой меч, издав боевой клич.

— Нет! – крикнула я… но не своим голосом. Из-за тления и пепла во рту возглас оказался похож скорее на глухой рык. Я замотала головой, в ужасе наблюдая, как Аркин бросился на меня с обнаженным клинком.

Мое тело взорвалось. Вспыхнуло ослепительным светом, выпроставшись из одежды.

С искаженным от потрясения лицом, Аркин с размаху опустил меч, чтобы нанести смертельный удар.

Я глубоко вдохнула сокращающимися легкими и выдула реку огня.

Аркин был прав. В этих лесах опасности подстерегают на каждом шагу.

Только кто же знал, что одна из опасностей – это я сама.

Тамсин отсутствовала уже довольно долго. Слишком долго. Мне не нравилось, что она у меня не на виду. Я твердил себе, что это исключительно вопрос безопасности: я должен все и всех держать под контролем, должен знать, где находится каждый из моих воинов, а теперь и… Тамсин. Она не воин. А значит, за ней нужно следить еще тщательней – ради ее же блага.

Конечно, дело было не только в контроле и безопасности. Все куда сложнее, чем я хотел себе в том признаться. Мною владело непривычное, незнакомое чувство. Оно было как новый меч, который впервые держишь в руке.

Когда я, напоив лошадей, вернулся в лагерь, Мари показала, в какую сторону пошла Тамсин, и я тотчас отправился за ней, идя по ее извилистым следам, которые были хорошо видны на еще сырой от дождя земле. Следы вели в чащу. Я покачал головой. Нельзя было забредать так далеко. Раздражение на Тамсин подпитывал гнев на самого себя – за то, что выпустил ее из поля зрения.

Вот к ее следам присоединились другие. Я присел на корточки, рассматривая, трогая свежие отпечатки. Они принадлежали мужчине. Кровь бросилась мне в голову. Я обнажил меч, дико озираясь по сторонам. Сердце загрохотало в груди. Я ускорил шаг, перешел на легкий бег, двигался крадучись, петляя по следу, пока не остановился перед тем местом, где земля была истоптана женскими и мужскими ногами. Они, что… бежали?

Я подавил в себе порыв позвать Тамсин. Мало ли кто там рядом с ней, незачем предупреждать, что я иду по их следу.

Услышав ее первый вскрик, я позабыл о своем намерении.

Птицы с пронзительным гомоном вспорхнули с ветвей.

Я кинулся в одну сторону. Напрягая слух, различал далекие крики. Шум борьбы. Глухие удары. Кряхтение. Стук плоти о плоть.

Во рту появилась горечь. Я остановился, развернулся, стал во все горло звать Тамсин.

Она не откликнулась. Зато раздался мужской рев. Деревья справа от меня озарила вспышка яркого света. Как будто что-то взорвалось. Запахло дымом. Я ринулся туда, мечом разрубая мох и листву, и вскоре увидел на земле обугленное дымящееся тело.

В нос ударила тошнотворная вонь горелого мяса. Я был привычен к ужасам войны во всех ее формах. Запах я узнал, но от этого он не стал менее одуряющим. Я подскочил к трупу и испустил протяжный вздох облегчения. «Не она. Не Тамсин», – повторял я про себя, словно заклинание.

Я присмотрелся к дымящемуся трупу. Сильно пострадали лицо и верхняя часть тела. Ни волос, ни кожи. Туловище представляло собой мозаику из клочьев белой и почерневшей плоти. Но было ясно, что это мужчина. Мой взгляд заскользил к его ногам. И сами ноги, и сапоги оказались относительно целы. Узнаваемы. Сапоги были мне хорошо знакомы. Я перевел взгляд на лежащий рядом меч. Его я тоже узнал.