Книга Пламя в небе, страница 22 – Софи Джордан

— Теперь это уже неважно, – радостно произнесла королева.

Лорд-регент испустил страдальческий вздох, но чуть склонил голову, выражая свое согласие.

И это не сулило ничего хорошего.

Я в отчаянии смотрела на всех троих, недоумевая, почему это уже неважно.

— Полагаю, тебе известно, – обратился ко мне король, – что я пообещал лорду Дрихтену одну из своих дочерей.

— Да. Но зачем, папа? – Мне представился шанс отговорить его.

Идеальная возможность, ибо здесь были все трое, кто вершили судьбы людей. Мою. Сестер. Судьбы всех, кто жил в Городе… во всей Пентерре. До сего момента я думала, что они самые могущественные люди в королевстве. Теперь поняла, что заблуждалась. Теперь я знала, что есть еще варвар, не уступающий им в могуществе. Он нагло явился во дворец, и моя семья готова дать ему все, что он требует.

— Не тебе судить о решениях сильных мира сего, – резко осадил меня лорд-регент.

Мама подошла ко мне, с любовью провела рукой по толстой косе, которая падала мне на плечо.

— О Тамсин, – с укоризной произнесла она. – Ты всегда такая упорная в своих убеждениях. Это похвально.

Я чуть расслабилась от ее одобрительных слов и метнула дерзкий взгляд на лорда-регента.

Король взял меня за плечи.

— Я знаю, тебе трудно это понять, дорогая, – он смотрел мне в глаза, – но, чтобы управлять королевством, нужно быть дипломатом.

— Я понимаю, что тебе бросили вызов, но в этом ты все равно не должен уступать, – взмолилась я, игнорируя лорда-регента. Я знала, что он не одобряет моей фамильярности, наших близких отношений. Впрочем, его недовольство было для меня не внове. – Нельзя отдавать в жены тому человеку кого-то из моих сестер.

— Его величество. Волен. Поступать. Так. Как. Ему. Угодно. Он. Король, – отчеканил лорд-регент, как всегда глядя на меня с презрением поверх своего тонкого носа, отчего казалось, будто он выше меня, хотя в росте он мне уступал.

— Простите, – машинально промолвила я, потупив взор. Но я не чувствовала себя виноватой. Не сожалела о своей дерзости. Ничто не могло бы меня удержать, если речь шла о безопасности моих сестер.

— Да скажите же ей, – нетерпеливо бросила мама.

Я резко подняла веки. Сказать мне… что? Которую из моих сестер обрекли на унылую участь? Значит, решение уже принято? Я проглотила комок в горле.

— Мы не отдадим ему никого из твоих сестер, – наконец произнес лорд-регент. Его смачный тон меня насторожил. Равно как и едва уловимая улыбка, чуть осветившая его неприятные черты.

— Н-нет?

— У меня и в мыслях такого не было, – кивнул отец.

Обрадованная, но растерянная, я потерла лоб.

— Не понимаю. Я же сама слышала, как ты согласился…

— Нам пришлось согласиться. К сожалению, мы не могли отказать псу Приграничья. Необходимо, чтобы он и впредь защищал наши северные границы. – Губы лорда-регента искривились в презрительной усмешке. – Проклятый варвар. Мы не допустим, чтобы такие дикари, как он, загрязняли кровь королевского рода.

— Тогда как же быть? – Что-то нужно было делать. Ведь они пообещали ему пентерранскую принцессу. Я же не ослышалась.

Король ободряюще стиснул меня за плечи.

— Мы отдадим ему в жену принцессу Пентерры. Как и обещали.

Морща лоб, я пытливо вглядывалась в их лица, которые выжидающе смотрели на меня, и медленно качала головой.