Книга Пламя в небе, страница 39 – Софи Джордан

— Нет? – удивилась мама. – Даже о… Стиге?

Я вздрогнула. Неужели я каким-то словом или движением выдала свои мысли?

— О Стиге? – повторила я. До минувшей ночи я воспринимала его исключительно как надежного друга. А он меня поцеловал. Я даже не догадывалась, что он питает ко мне столь сильные чувства.

Глядя на королеву, я восхищалась ею: она заметила то, о чем я даже не подозревала.

— Да, о Стиге, – подтвердила она.

— Нет. Никогда. – Во всяком случае, до вчерашней ночи, когда он неожиданно появился в моей комнате. – Я и мысли не допускала, что могу вступить с кем-то в брак до того, как принцесс выдадут замуж.

— Что ж, это и к лучшему, – удовлетворенно кивнула королева. – Мне было бы горько, если б ты страдала из-за того, что твое сердце разбито.

— Я не буду страдать, – заверила я ее, а сама подумала: так ли это? На самом деле меня не покидало ощущение, что сейчас, когда я стою на пороге будущего, внутри у меня что-то оторвалось и кровоточит.

— Может, все будет не так уж и плохо, – подбодрила она меня ласковой улыбкой. – Ты станешь женой влиятельного человека. И… – добавила она, – нельзя сказать, что он не привлекателен. – Королева поморщила нос. – Если нравятся такие мужчины.

Такие мужчины. Суровые, грозные.

Если он не убьет меня, когда поймет, что его обманули.

— Следи, чтобы вуаль не спадала с головы, – предупредила королева, словно прочитав мои мысли, и крепче стиснула мою руку. – Не позволяй ему увидеть твое лицо, пока дело не будет сделано.

— Потом-то он все равно увидит…

— Именно что потом, после совокупления.

Совокупление.

— А тогда, – добавила она, пристальным взглядом повелевая, чтобы я согласилась с тем, что она говорит, – будет уже поздно.

Будет уже поздно.

Нельзя будет изменить того, что я замужем за Зверем.

Нельзя будет спасти меня от моей судьбы – спасти меня от него.

— А если он разозлится? Что, если?..

— О, – пренебрежительно махнула она рукой, – как разозлится, так и успокоится. Он прибыл сюда с доброй волей. Обязательно примет тебя как свою жену, никуда не денется. Вот увидишь.

Ее бы устами… Я тупо кивнула, замкнувшись в себе.

Силилась сглотнуть слюну. Силилась вздохнуть. Непосильная задача, если думаешь о брачной ночи, о том мгновении, когда он ляжет со мной в постель…

Хватая ртом воздух, я содрогнулась при мысли о том, что мне придется заниматься сексом с варваром, дикарем.

Я вспомнила, как врезалась в его каменный торс, когда вышла из-за картины в канцелярию, где он меня поджидал. Вспомнила его мускулистые руки, жесткие ладони и скрежещущий голос, от которого по телу прокатилась дрожь, когда он пророкотал: «Я вижу, дворец кишит шпионами».

То наше столкновение я помнила в мельчайших подробностях. Помнила свои впечатления. Его дурманящий запах, ударивший мне в нос. Запах ветра, земли, лошадей. Помнила, как по коже прокатилась опаляющая рябь. Помнила, что чувствовала, когда оказалась в кольце его рук. Как изгибалось мое тело, соприкасаясь с его широкой пульсирующей грудью. Как он возвышался надо мной, и я впервые в жизни ощутила себя маленькой. А ведь наша встреча длилась всего несколько мгновений. Стиг целовал меня дольше, и это было более сокровенное действо, но оно оставило в памяти не столь глубокий след.

С минувшей ночи прошло совсем еще мало времени, а поцелуй Стига почти забылся. Зато воспоминания о Звере сверкали в сознании, как вспышки молнии на небе. В принципе, тому имелось резонное объяснение. Я нервничала. Боялась неизвестности. Будущее простиралось передо мной длинной извилистой тропой, окутанной зловещим туманом. Только он один и представлял для меня хоть что-то определенное.