Книга Пламя в небе, страница 64 – Софи Джордан

Сегодня они были неспокойны. Я слышала, как они мечутся в своих клетках. При моем приближении волки заволновались еще больше, зашумели громче, стали лаять, завывать, царапать и скрести лапами стены. Так было всегда. Волки меня не любили. Я старалась не принимать это близко к сердцу. Волки в принципе не любили людей. За исключением, разумеется, тех, кто за ними ухаживал, и отдельных индивидов, коих можно было по пальцам перечесть.

Давным-давно волки были орудием борьбы против драконов, поскольку им не было равных в выслеживании сих чудовищ. Ныне они выслеживали куда менее грозную добычу. Время драконов миновало. Теперь королю Гамлину и его придворным волки служили исключительно для охоты.

Волков по-прежнему использовали на дальних форпостах королевства, где они помогали отражать атаки внешних врагов. Нетрудно догадаться, что лорды Приграничья тоже их держали.

Я сделала глубокий вдох и ступила в волчарню, высматривая Алис в затененном проходе. Она была из тех редких индивидуумов, к которым волки благоволили. Ее эти твари обожали. С ними она общалась столь же непринужденно, как любой из их смотрителей.

Волки на людей не нападали. Если не получали такой команды. Во всяком случае, в этом меня всегда уверяли смотрители, когда я отваживалась слишком близко подойти к клеткам и волки тотчас же начинали исходить пеной. Только отчаянное желание увидеть Алис могло заставить меня прийти сюда. Волки были жестокие смертоносные хищники, и, в отличие от Алис, я никогда не воспринимала их как милых домашних питомцев.

— Алис? – громким шепотом позвала я.

И что тут началось. И без того уже зловещий воздух взорвался лаем, завыванием, рычанием. От звука моего голоса волки рассвирепели. Хотели меня разорвать. И это служило лишь еще одним подтверждением того, что инстинкт меня не обманывал: не зря я обходила волчарню стороной. Тем не менее сейчас я была здесь.

Волки, которые находились ко мне ближе остальных, увидели меня из своих клеток и прямо-таки взбесились. Они оголтело бросались на решетку, не думая о том, что могут пораниться о железные прутья. До того им хотелось меня растерзать. Огромный серый волк справа от меня ринулся на решетку. Раздался тошнотворный хруст. Зверь взвыл от боли, но это его не остановило. Он снова и снова кидался на прутья, хотя его передняя лапа повисла под неестественным углом. Вращая обезумевшими глазами, он не сводил с меня взгляда. В пасти его пузырилась пена и летела во все стороны. Я отпрыгнула и оказалась рядом с клеткой слева, откуда на меня скалилась, щелкая клыками, волчица.

— Тамсин! – Ко мне по проходу спешила Алис, появившаяся непонятно откуда. – Ты что здесь делаешь? Ты же не любишь волков.

Меня так и подмывало указать, что это они меня не любят, но я сдержалась.

Схватив Алис за руки, я потащила ее из волчарни. Но волки все равно не успокоились. Пусть они меня теперь не видели, зато слышали мой голос… чуяли мой запах. А это все, что им требовалось, чтобы выследить добычу. Запах. Как гласили предания, по запаху они выслеживали драконов в глубинах древних пещер и извилистых тоннелях Скалогорья, ведя за собой десятки воинов.

— Они будто обезумели, – в замешательстве произнесла Алис, оглянувшись через плечо.

Я покачала головой. Она не помнила, что так было всегда, когда волки чуяли меня. Многие годы я не приближалась к волчарне. По этой самой причине.