Книга Пламя в небе, страница 76 – Софи Джордан

Когда мы ехали через лес по извилистой ухабистой дороге, Тамсин выделялась среди нас, как флаг, полощущийся на ветру, привлекала к себе внимание в своем элегантном наряде для верховой езды, всем своим видом показывая, что она не такая, как мы. Не одна из нас. Создавалось впечатление, что она просто выехала на прогулку, а вовсе не совершает дальнее утомительное путешествие в другой конец королевства.

Усилием воли я отвел от нее взгляд. Я был не в ладу с самим собой. С одной стороны, хотелось все так же игнорировать ее, но жившее во мне безжалостное, беспощадное существо – Зверь – требовало, чтобы я сделал привал и раньше расположился на ночлег, поставил палатку и уединился там с женой, снял с нее нелепое платье для верховой езды и наказал ласками, заставив плакать от наслаждения.

Руками, губами, языком исследовал бы каждый дюйм ее тела, чтобы она не была больше чем-то непостижимым – загадочной безвестной страной, ожидающей, когда ее откроют, ожидающей, когда я присвою ее себе, а она будет принадлежать мне безраздельно, не так, как в первую брачную ночь. Пока все покровы между нами не будут сорваны и она не станет по-настоящему моей.

Я пришпорил коня и поскакал в голову отряда, прибавляя темп. Я дал себе слово, что до наступления вечера привала не будет.

И я не поставлю палатку.

Лес – живое существо. Я знала это. Чувствовала.

В последующие дни это знание глубоко укоренилось во мне, вгрызлось в меня, в мою плоть острыми зубами, намертво прилипло ко мне, как вторая кожа.

Мы ехали быстро. Темп был для меня неудобный, а тут еще воздух густел и густел, сбиваясь в туман. Я почти ничего не видела вокруг и от этого нервничала, но остальные скакали как ни в чем не бывало, они привыкли к туману. Я различала только свою лошадь и всадника, ехавшего передо мной, а дальше – серая мгла, словно окружающий мир был окутан пеленой из тонкой шерсти. Какие-то силуэты, расплывчатые тени. Справа и слева высились деревья – бесформенные великаны. Впереди и по бокам от нас могло быть что угодно, кто угодно… мог поджидать нас.

Я предпочла бы двигаться медленнее, чтобы можно было смотреть по сторонам. Хотела, чтобы мы чаще делали привалы и я имела возможность размять натруженные мышцы, расслабить спину, отдохнуть, – даже если это продлит наше путешествие, и так казавшееся бесконечным. Мы были в дороге уже больше недели, но еще не проехали и половины пути.

К сожалению, мои предпочтения никого не интересовали. Я твердила себе, что привыкну к беспощадно быстрой езде, к мучительной тяжести своего тела, к смертельной усталости, к тяготам и боли, к мрачной компании, в которой я оказалась.

В общем, ко всему.

В конце концов мы доберемся туда, куда держим путь. Мне просто нужно дотерпеть. Вынести это испытания. Я смогу. Я же это умею.

Только вот…

Я чувствовала, что за нами наблюдают. Давно. Следуют за нами по пятам, не сводя с нас глаз даже ночью, когда мы ложились спать, и утром, когда просыпались, потягиваясь в холодном сером тумане.

Любой звук вызывал подозрение. Крик птицы. Хруст сломавшейся ветки. Шепот ветра. Трескотня какой-нибудь зверушки. Казалось, только я одна нервничаю, на ходу время от времени перехватывая поводья. В перчатках у меня вспотели руки.

Засыпала я с трудом. И причин тому было много. Нарастающий дискомфорт, боль во всем теле. Жесткая земля. Отсутствие крыши над головой. Чужие люди вокруг, в том числе мой муж. Особенно мой муж.