Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 257 – Элис Нокс

Элиза стояла в нескольких шагах от трона. Она изменилась за три года — не внешне, нет, лицо осталось таким же юным, красивым. Но что-то в глазах стало другим. В ледяных радужках плескалась древняя усталость, та, что не уходит со сном, та, что оседает в душе и остаётся навсегда. Серебристые волосы были растрёпаны, платье смято. Синяки под глазами говорили о бессонных ночах.

И магия вокруг неё была нестабильной — снежинки то появлялись, то исчезали, лёд то полз вперёд, то отступал. Сила внутри металась, не находя баланса.

Я медленно отпустила руку Морикая, и он вздрогнул, посмотрел на меня с тревогой.

— Верена... — начал он тихо, но я покачала головой, останавливая.

— Мне нужно, — прошептала я так, чтобы только он слышал. — Пожалуйста. Дай мне это сделать.

Он смотрел долго, серебряные глаза изучали моё лицо. Я видела внутреннюю борьбу — желание защитить меня и понимание того, что некоторые раны можно залечить только самому.

Наконец он медленно кивнул, но взгляд остался настороженным, готовым вмешаться в любую секунду.

Я сделала шаг вперёд, потом ещё один. Каблуки отбивали чёткий ритм по обсидиановому полу — гулко, громко в тишине зала. Остановилась в нескольких шагах от Элизы. Мы смотрели друг на друга долго, две женщины, между которыми лежала история боли, предательства, крови.

Элиза напряглась всем телом, руки по бокам сжались в кулаки. Я увидела, как на кончиках пальцев появились острые ледяные когти, готовые к защите.

Но я не собиралась нападать.

Я опустилась на одно колено медленно и плавно. Движение было настолько неожиданным, что Элиза тихо ахнула и инстинктивно отступила.

— Что ты... — начала она, но голос оборвался, застрял где-то в горле.

Я склонила голову низко, не отрывая взгляда от пола. Корона из шипов и роз на моей голове тяжело накренилась, но я не исправила её.

— Элиза Торн, — произнесла я чётко, отчётливо, и слова эхом прокатились по залу. — Королева Зимы. Та, кому я причинила непростительную боль.

Пауза. Я позволила словам осесть, позволила тишине стать свидетелем моего признания.

— Я пришла просить прощения.

Молчание было оглушающим. Я чувствовала взгляды на себе — Кейлана, полного шока, Лиса, удивлённого и настороженного одновременно, Морикая, чья тревога пульсировала через связь тёплой волной.

Но больше всего я чувствовала взгляд Элизы — тяжёлый, пронзающий, полный недоверия и растерянности.

— Ты... просишь прощения? — голос вырвался хрипло, надломленно, будто она не верила собственным ушам. — Ты, Верена, Королева Шипов, чудовище, что чуть не убило меня на руинах... стоишь на коленях и просишь прощения?

Я подняла взгляд медленно, встретила её глаза прямо. Позволила ей увидеть всю боль, всю искренность, что была внутри.

— Да, — сказала я просто, без украшательств, без оправданий. — Потому что то, что я сделала, было неправильно, жестоко, непростительно. Но я всё равно прошу.

Элиза смотрела на меня, и на лице отражалась буря эмоций — гнев, боль, недоверие, что-то похожее на любопытство.

— Ты выпустила стрелу в моё сердце, — слова вышли тихо, но каждое резало как лезвие. — Целилась убить. Я чувствовала, как магия на наконечнике жгла кожу, как холод смерти полз по венам. Если бы не Кейлан, если бы он не пожертвовал собой... я бы умерла там, на этих проклятых руинах.