Книга Меч света, страница 122 – ГоЛеон

Сердце чуть ускорило ритм. Я не знал, кто он и что умеет. И в этом, пожалуй, была главная опасность. Я замешкался, решив не атаковать первым, – пусть покажет, на что способен.

Я ожидал чего угодно: огненного смерча, молнии, ледяных шипов – резист у меня был хороший, я готов был выдержать удар. Но соперник удивил. Он помножил себя. Теперь передо мной стояла армия магов, и все – он. Или его копии. Разных направлений, разных сил. Одни атаковали огнем, другие кидались льдом, третьи выпускали заклинания, которых я даже не распознавал. Я уворачивался как мог, на лету отсылая обратно огненные шары, но каждый раз поражал лишь пустоту – иллюзию, на месте которой появлялись еще две.

Ласка в облике боевой пантеры мелькала молнией по полю, разрывая образы в клочья, но каждый ее прыжок лишь умножал врагов. Она билась до изнеможения, но врагов становилось все больше. Это была не битва с магом, а испытание разума и воли. И каждый мой выбор, каждый удар лишь множил хаос.

«Настало время явить меня миру», – прозвучал в голове голос Демоника.

«Что предлагаешь?»

«Продолжай делать то, что делаешь. Мне нужна пара минут. Когда скажу, воткни меня в землю со всей силы».

В ту же секунду меня обволок огненно-красный щит, усилив защиту от магических и физических атак. Я продолжал двигаться, уклоняясь от непрерывного шквала заклинаний, не в силах даже сосчитать, сколько из них уже летело в мою сторону. Щит держался, но я чувствовал: надолго меня не хватит.

Наконец – команда: «Сейчас!»

Я вогнал меч в землю, вложив всю силу, до последнего сухожилия. В тот же миг от меча, будто от эпицентра взрыва, пошла огненная ударная волна. Она прокатилась по арене, сметая иллюзии одну за другой. Копии рассыпались в искры, как только их коснулась волна. Арена снова стала пустой.

Когда волна достигла настоящего мага, тот застыл – оглушен и обездвижен.

«Вперед! У тебя десять секунд!»

Я не стал терять время – молнией рванул вперед, выдернув меч из земли в движении. Но Ласка была быстрее. В обличье пантеры она прыгнула первой и за секунды разорвала мага на части. Я добежал, только чтобы нанести контрольный удар, отсечь голову врага, завершив бой.

Взрыв оваций на трибунах оглушил. Толпа бушевала.

Голос арены ее перекрыл:

— Да! Это наш новый чемпион! Поприветствуем его, и пусть слава о нем разлетится по всем мирам!

Я стоял в центре арены, тяжело дыша, не торопясь прятать меч. Но телепортации не последовало. Что‐то было не так. И как только предчувствие ударило в грудь тревожным холодом, в ложе для ВИП-персон произошел всплеск энергии, и оттуда спрыгнула фигура.

Прыжок был чудовищной силы. Одного его хватило, чтобы преодолеть сотни метров, и через долю секунды в тридцати метрах от меня приземлился архидемон в полной боевой трансформации. Я тут же выхватил меч, укрыв себя силовым полем. Ласка заняла позицию у меня сбоку, готовая в любую секунду рвануть вперед и вцепиться в шею врага.

— Ты что же, биться со мной вздумал, червь?

Голос, полный высокомерной власти, раскатился над ареной. Тело архидемона тем временем начало сбрасывать боевую оболочку, возвращаясь в обычную форму.

— Простите, ваше высочество, – ответил я с нарочитым спокойствием, – но, во‐первых, вы не представились, а узнать я вас не мог, ведь вижу впервые. А во‐вторых, это арена, место боев. Пригласили бы меня в свой дом – и мысли бы не возникло.