Книга Меч света, страница 195 – ГоЛеон

— Доброго утра, – сказал я, спрыгивая с орла. – Я Странник. Хочу видеть короля.

Уровень напряжения в ту же секунду упал с «сейчас вас всех прикончим» до «пошли, по кружечке выпьем». Копья опустились, щиты разошлись, и из-за строя появился все тот же паж, что сопровождал меня на первую встречу с королем.

— Его величество примет вас, – узнав меня и Гётезара, сказал он. – Но оружие придется оставить.

— Извините, но нет, – твердо возразил я. – Оружие не оставлю. Не пускаете внутрь, пусть сам выходит.

Лицо пажа вытянулось, словно он проглотил стальной прут. Один из стражников тихо икнул.

— Серый, ты сам себя слышишь? – прошептал Гёте, подойдя ближе. – Это же король… Ты что несешь?

— Я вообще не собирался сюда заезжать, – буркнул я. – Мне доклад не нужен. Короче, я тогда пошел. – И, демонстративно развернувшись, направился к выходу.

— Стоять! – донесся знакомый голос из-за массивных дверей. – Каков наглец! Вот станешь королем, я с тобой так же поступлю!

— Ваше высочество, – остановился я, но поворачиваться не спешил, – вы же меня знаете. Я вашим порядкам не обучен, да и не надо оно мне.

— Ладно-ладно, не бубни…

Король подошел почти вплотную. Я уж подумал, что полезет обниматься, но он сдержался, лишь завел руки за спину.

— Ты уже не тот заблудившийся, что дорогу искал, – сказал он. – Возмужал, окреп, команду достойную собрал. Ну, рассказывай.

Во время неспешной прогулки по парку, растянувшейся почти на час, я рассказал королю все. Он слушал молча, лишь изредка кивал, а когда мы вернулись, позволил оставить орлов в королевском стойле, а сам в приподнятом настроении направился к себе.

— Ваше высочество, – окликнул я его перед уходом. – Вы все еще сомневаетесь?

— Думаю, если ты все еще жив и все еще идешь вперед, шанс есть, – бросил он напоследок.

Гёте, не теряя времени, махнул на прощание и убежал домой со словами: «Раньше начну – раньше закончу».

Линель и Донис направились в город, подыскать нам комнаты, чтобы было где остановиться перед дальнейшим путем. А меня все тянуло кое-куда. Очень уж хотелось заглянуть к одному старому знакомому. Тому самому, кто когда‐то отправил по мою душу пару неудачников.

Когда я вошел в трактир, он уже работал: по залу ходили посетители, слышался звон кружек и чувствовался запах поджаренного мяса. За одним из столов сидел Иртас – тот самый охотник, что когда‐то продал мне карту за пять золотых. Он даже не поднял головы; конечно, он меня не узнал. Я и сам едва бы себя узнал. Я уже не тот парень, в джинсах и кроссовках. Словно прошла не пара месяцев, а целая жизнь.

Я подошел к барной стойке и кивнул стоящему за ней парню. Тоже внушительных размеров, но все же не тот, кто мне был нужен.

— Мне бы хозяина увидеть, – спокойно сказал я, стараясь не вызывать лишних подозрений.

— Так я вместо него, – пробасил тот. – Дядька Вэнэр, как уехал тогда, меня за старшего оставил. Вот только с тех пор не вернулся.

— А куда уехал? – не отступал я.

— Да кто ж его знает. – Он всем видом давал понять, что разговор ему не по душе.

— Я знаю, – вдруг откликнулся подвыпивший мужик, сидящий неподалеку.

— Да что ты можешь знать, – отмахнулся парень. – Не слушай его. Набрался, теперь и несет всякое.

— Молчи, щенок, – рыкнул тот, ударив кулаком по стойке так, что подпрыгнули кружки. – Ты еще под стол пешком ходил, когда мы с ним…