Книга Блуждающий дух. По следам Золотого Змея, страница 108 – Татьяна Кагорлицкая

— Я прибыла к вам с извещением от губернатора Калифорнии. – Сама Гутьеррес по-прежнему держалась спокойно.

— От сэра Леланда Перкинса? – изумился Ривз.

— Да, от этого достопочтенного господина.

Её заявление прозвучало совершенно абсурдно. Все переглянулись, силясь разгадать, какую игру ведёт охотница. Видя явное недоверие на лицах собравшихся, Карла усмехнулась.

— Я и не рассчитывала, что вы довольствуетесь моими словами. Со мной есть документ, подтверждающий, что это не ложь.

Она протянула Ривзу приглашение от губернатора, скреплённое печатью. Маршал взял записку из рук Карлы, а Джереми тут же пригрозил ей, заставляя вновь поднять ладони.

— Так… Это действительно его почерк, если память меня не подводит… – Обученный грамоте уже во взрослом возрасте, Ривз не умел читать бегло, однако постепенно он разобрался в написанном. – Сэр Перкинс приглашает меня в Лос-Анджелес.

— Выходит, вы знакомы? – с удивлением спросила Маргарет.

— Ну, тут-то ничего удивительного нет. Сэр Перкинс из тех, кто выступал против рабства, а как нас освободили, добивался, чтобы бывшие рабы смогли получить должности повыше. Именно он поспособствовал назначению многих наших ребят, которые отличились во время Гражданской войны.

— Тогда что же странного в его приглашении? – поинтересовалась Джейн.

— Странно, что это приглашение оказалось в руках мисс Гутьеррес. – Ривз хмуро взглянул Карлу.

Она повела плечом.

— У меня репутация человека, который любого достанет из-под земли. Именно поэтому губернатор решил воспользоваться моими услугами, ведь мистер Ривз колесит по всей стране и разыскать его непросто.

— Я вам не верю. Вы служили Уолтеру Норрингтону, а он… – начала было Джейн.

В одно мгновение став чернее тучи, Карла прервала её:

— С этим мерзавцем я уже не имею ничего общего.

После этого громкого заявления воцарилась тишина. Нарушил её, как ни странно, Уильям.

— Исходя из всех тех данных о мистере Норрингтоне, которыми я обладаю к настоящему моменту, он не является человеком, который просто так отпустил бы кого-либо, кто передумал иметь с ним дело.

— И вообще не является человеком, – ввернул Джереми.

Карла небрежно поправила шляпу и снова подняла ладони, чтобы никого не провоцировать.

— Я не сумела выполнить приказ Норрингтона, так что больше не нужна ему. Почему он попросту не прикончил меня, вопрос не ко мне. Итак, вернёмся к делу. Сэр Перкинс нанял меня, чтобы я разыскала вас, мистер Ривз, и доставила к нему. Вы согласны?

Джейн опередила его.

— Нет! У нас есть неотложная цель, и это совсем не Лос-Анджелес.

— Но я бы предпочёл узнать, зачем губернатор Калифорнии приглашает меня, – признался маршал, вертя в пальцах послание от сэра Перкинса. – Оно кажется подлинным.

Оллгуд сделал неуверенный шаг вперёд.

— Если позволите, предложение мисс Гутьеррес не идёт вразрез с планом, разработанным мной, поскольку он предусматривает, что нам нужно попасть в Бейкерсфилд, а это совсем недалеко от Лос-Анджелеса.

Ральф тяжело вздохнул: ему трудно было уследить за нитью разговора, не имея ни малейшего представления о здешней географии. Боль в раненой груди не утихала, как он ни старался держаться. Куана с завидным терпением ожидал, к чему приведёт обсуждение. А Маргарет с удивлением вскинула брови.