Книга Его зовут Тед, страница 68 – Андрей Залевский

— Банди! Мы заходим!

Охранник повернул медную ручку и толкнул дверь.

Комната была пуста.

Первое, что бросилось в глаза — это шторы, которые резко и неестественно развевались на ветру. Тяжелая нижняя створка одного из окон была поднята до упора. На дубовом столе сиротливо лежали несколько аккуратно сложенных папок с ходатайствами — тот самый «важный прецедент», который Банди якобы должен был найти.

Охранник бросился к окну и выглянул вниз. На земле виднелись свежие, глубокие следы от ботинок, ведущие в сторону парковки, и смятая трава. Больше никого.

Паника, холодная и парализующая, сковала помощника шерифа. Он осознал масштаб катастрофы, в которую только что погрузился весь штат Колорадо. Они не просто упустили заключенного. Они позволили самому опасному серийному убийце Америки спокойно открыть окно и выйти на улицу.

Охранник схватил рацию, висевшую на поясе. Его голос дрожал, когда он нажал кнопку передачи. — Код красный. База, это второй этаж. У нас побег. Повторяю, у нас побег. Банди ушел через окно библиотеки.

Национальное унижение

Спустя несколько минут здание суда Питкин-Каунти превратилось в растревоженный улей. Сирены патрульных машин взвыли, разрезая мирную тишину горнолыжного курорта. Судья Лор, получив известие прямо в зале заседаний, в шоке опустился в кресло. Детективы, работавшие над делом месяцами, собирая улики по крупицам, стояли у открытого окна библиотеки, не веря своим глазам.

Как это могло произойти? Как система позволила хищнику манипулировать собой до такой степени?

Ответ лежал на поверхности, и от этого он был еще более унизительным. Банди использовал идеализм американского правосудия против него самого. Он знал, что Конституция требует уважения к правам обвиняемого, и он превратил эти права в инструмент побега. Полиция Колорадо оказалась связана по рукам и ногам собственными протоколами.

Весть о побеге разлетелась по стране мгновенно. Ведущие телеканалы прервали свои эфиры экстренными выпусками новостей. Газеты The New York Times и The Washington Post готовили передовицы с кричащими заголовками.

Национальное унижение полиции Колорадо было абсолютным. В прямом эфире шерифы вынуждены были объяснять разъяренным гражданам, почему серийный убийца гулял по суду без наручников и почему его оставили одного в комнате с незапертыми окнами. Журналисты безжалостно громили правоохранительные органы, обвиняя их в халатности и глупости.

Для семей пропавших и убитых девушек этот день стал возвращением в ад. Монстр снова был на свободе. Никто не знал, куда он направится, кто станет его следующей жертвой. Купол безопасности, которым общество накрылось после приговора в Юте, был прорван.

Вокруг Аспена начали разворачиваться беспрецедентные поисковые мероприятия. На дороги выставили блокпосты. Шерифы соседних округов, полиция штата и кинологи с собаками прочесывали каждый дюйм городской территории. В небо поднялись вертолеты, чьи роторы с гулом рассекали холодный горный воздух.

Но Аспен — это ворота в дикую, безжалостную природу Скалистых гор. Тысячи квадратных миль густого леса, крутых ущелий, перепадов температур и полной изоляции.

Теодор Роберт Банди, изнеженный интеллектуал, привыкший к теплой постели, чистым рубашкам и горячему кофе, оказался один на один с суровой природой. Его лодыжка пульсировала дикой болью, распухая с каждой минутой. У него не было ни еды, ни теплой одежды, ни карты, ни оружия.