Книга Утерянный жемчуг, страница 15 – Крис Велрайт

— Я думаю, что знаю, кто мог бы сказать что это, – задумчиво сказал Жуян. – Есть тут у нас один стражник, и я слышал, что он хорошо разглядел тех гостей, а еще он служил при дворе знатного господина и был вынужден выучить все подвески и их значения, которые только есть в Вите. Если хочешь, я расскажу тебе, как его зовут, но… – Он замялся.

— Но что? – нетерпеливо спросила Мэйлинь.

— Но, пожалуйста, не советуй Суи искать себе другого мужчину. Я все понял и постараюсь сделать все возможное, чтобы к концу этого года мы сыграли свадьбу.

Мэйлинь искренне обрадовалась. Она даже не рассчитывала, что сможет добиться такого решения от Жуяна. На душе стало тепло и спокойно, будто она устроила жизнь собственной дочери.

— Договорились, – строго ответила Мэйлинь. – Но смотри у меня, если обманешь, со свету сживу! Ни одна девушка за тебя никогда в этом городе не выйдет.

Жуян неловко улыбнулся, восприняв ее угрозы за излишнюю заботу о Суи. Он назвал имя нужного стражника и часы его работы. Оказалось, что прямо сейчас этот человек стоял у ворот, и Мэйлинь не потребуется томиться ожиданием еще целый день.

* * *

Мэйлинь всю дорогу до главных ворот не переставала прокручивать в памяти рисунок подвески. Она боялась, что может забыть какую-то деталь, которая окажется важной. Спросив у одного из встретившихся ей на пути слуг, не сменился ли еще караул стражей, она торопливо свернула на кухню, где взяла из печи уголек и зарисовала узор подвески на тряпице, что предназначалась для собирания пыли. Бережно свернула ткань так, чтобы не затереть изображение, и поспешила к воротам гостиницы.

— Вы не знаете, где я могу найти Чунзы?

Оказавшись у входа, Мэйлинь не обнаружила там искомого юноши и поинтересовалась у другого стражника. Тот странно улыбнулся, скривив губы:

— И чего все девки на него вешаются? Это от того, что он служил у богатого господина, и вы думаете, что он скопил много серебра? И ладно другие, но ты-то, сэянка, на что рассчитываешь?

Мэйлинь стало стыдно. Она и не подумала, как это выглядит со стороны. Хорошо, что ее мать еще не знает о том, что она бегает по двору гостиницы и вместо работы ходит от одного мужчины до другого. Видя ее румянец и замешательство, стражник самодовольно хмыкнул, но все же ответил:

— Он выкупил у меня несколько часов караула и, поди, уже прохлаждается в игорном доме. Иди отсюда, пока слухи не поползли, и не позорь родителей, гоняясь за мужчиной с плохой репутацией.

Мэйлинь молча поклонилась и скрылась во внутреннем дворе гостиницы. Ее щеки еще пылали, а сердце колотилось. Пусть она и восхищалась более свободными нравами женщин Синторы, но сама в глубине души стеснялась любого контакта с посторонними мужчинами и чувствовала вину, если позволяла себе слишком свободно себя вести. Она поправила юбку и хотела было отправиться на кухню, чтобы приступить к работе, как внезапно к ней подошла Бию. Она взяла ее под руку и, улыбнувшись проходящей мимо старшей служанке, потащила Мэйлинь за угол.

— Ты что, змея, – неожиданно лицо Бию исказилось, ее глаза наполнились злобой, – узнала, что я встречаюсь с Чунзы и решила его отбить? Хочешь отомстить мне за то, что я отправила тебя тогда на второй этаж? Или просто завидно тебе, что я свою жизнь почти тут обустроила, а ты, сэянская простушка, не пользуешься спросом у мужчин? Она сильно встряхнула Мейлинь за руку, видя, что та замерла от удивления.