Книга Утерянный жемчуг, страница 52 – Крис Велрайт

Мэйлинь не понравилось, что он говорил чуть ли не по слогам. Она не поняла всего одно слово, а не забыла синторский.

— В общем, – подытожил Лиджу, – твоя задача подловить его. Понимаешь?

Решив, что Мэйлинь не поймет, что он имеет в виду, линши изобразил руками жест рыбаков, когда те подсекают рыбу.

— Рыбак из вас так себе, – не удержалась Мэйлинь, но, увидев непонимание в глазах Лиджу, тут же сменила тему, чтобы не заработать новых проблем. Она кивнула в сторону входа в бордель: – Но как нам вообще туда попасть?

— Тебе – никак, но со мной пустят. Будешь играть роль моей служанки.

— Но зачем господину ходить в публичный дом со своей служанкой?

— Ты правда хочешь знать? – господин Лиджу как-то странно улыбнулся.

— Пожалуй, нет.

Деревянные ворота при близком рассмотрении оказались не столь шикарными. Краска местами потрескалась, а древесина стала шероховатой, из-за чего вырезанные коты перестали выглядеть пугающе и походили больше на дворовых попрошаек. Да и на ручке двери, сделанной под золотой полумесяц, потерлось покрытие, и она выглядела как высохшая на солнце дохлая рыба.

Мэйлинь не была до конца уверена, что их пустят. Ей показалось, что женщина, открывшая двери, совсем не рада таким гостям. Ее лицо густо покрывали белила, а сама она была одета в роскошный халат, но морщины выдавали возраст. Видимо, всех певичек, кто терял молодость, ждали такие вот ворота.

Зато внутри перед Мэйлинь открылся совсем новый мир: мир неизвестных запахов, звуков и красок.

Небольшой парк перед входом в здание освещали десятки фонариков. Приятная мелодия разносилась волнами и казалось, что огоньки покачивались ей в такт. Они напомнили Мэйлинь светящихся медуз, которых однажды прибило к берегу после сильной бури. Искусственно созданный ручей протекал прямо под дорожкой, по которой она шла, он отражая появляющиеся на небе звезды. Мэйлинь будто оказалась в чьем-то волшебном сне. Неужели в столь прекрасном месте могут твориться такие отвратительные вещи? Впрочем, то, что красота и мерзость способны ходить рука об руку, она уже поняла, когда встретила Лиджу.

Когда они вошли, у Мэйлинь и вовсе от восторга перехватило дыхание. На потолочных балках висели огромные полотна шелковых тканей. Пространство вокруг небольшой сцены было усыпано небольшими столиками, на которых стояли фарфоровые кувшины и маленькие блюдца с засахаренными фруктами, печеньем и другими сладостями, название которых Мэйлинь не знала. По полу раскиданы атласные подушки, на которых лежали мужчины и женщины.

Мэйлинь вздрогнула и зажмурилась, увидев, как один из посетителей нагло обхватил полуобнаженное тело девушки. Она мысленно прошептала молитву богу моря прежде, чем нашла в себе самообладание снова открыть глаза. Сейчас никто ей не поможет, даже боги. Нужно собраться с духом. Если она все испортит, то кто знает, не отрубит ли ей руки господин Лиджу, как той женщине за торговлю виссоном.

Она поравнялась с линши, боясь потерять того из виду. Тут так много людей и все они были удивительно прекрасны. Когда Мэйлинь впервые переехала в Синтору и пошла в дорогой квартал, то поразилась, какие белые у женщин и мужчин лица. Прям как галька на берегу или даже как рыба-лапша. Это такие маленькие длинные рыбешки, настолько белоснежные, что кажутся прозрачными. А еще на людях были очень дорогие одежды, и Мэйлинь боялась случайно прикоснуться к этим тканям.