Книга Утерянный жемчуг, страница 69 – Крис Велрайт

— Я так и знала, – вздохнула хозяйка. – Догадывалась, что это произойдет. Удивлена лишь тому, что подобное не случилось в тот же день, когда было найдено тело убитого.

Мэйлинь по-прежнему стояла, замерев и не зная, как лучше поступить: попытаться что-то придумать или кинуться в ноги и умолять о прощении.

Госпожа Ицин подошла к ней, и Мэйлинь попятилась, глядя, как та грациозно села за рабочий стол. Сложно было сказать точно, сколько ей лет: она хорошо за собой ухаживала, пользуясь секретами женщин из публичных домов, и двигалась так величественно, что все непроизвольно уступали ей дорогу.

Мэйлинь решила, что не сможет обмануть такую женщину, особенно если она и правда общается с духами. Ее колени подогнулись, и она склонила голову к полу, коснувшись его лбом.

— Простите, – прошептала она, не зная с чего начать.

— Поднимись с колен немедленно! – приказала хозяйка. – Я хочу видеть твои глаза, когда ты будешь мне отвечать. Что ты уже успела прочитать в книгах?

Мэйлинь встала, с трудом найдя в себе силы, чтобы взглянуть в лицо хозяйки.

— Я не воровка, я не пыталась причинить вам зла, я бы никогда так не поступила. – Слова посыпались из нее, как зерна из опрокинутой миски. От волнения она перешла на сэянский. – Понимаю, что это глупые оправдания, и они никак не уменьшают моей вины, но я была вынуждена так поступить. Я только хотела узнать имена некоторых гостей, но не ради собственной выгоды или каких-то мерзких поступков, поверьте мне!

— Так значит, этот линши не отстал от тебя. И что же он хочет, чтобы ты узнала?

— Он ищет убийцу, поэтому хотел знать, кто приходил в комнату к тому господину.

— Я верю тебе, что ты не желала ничего дурного, – улыбнулась госпожа. – Ты совсем не понимаешь, что происходит. Не стоит тебе лезть в это дело. Линши угрожал тебе? Мне стоило догадаться раньше. – Она сокрушенно вздохнула. – Я надеялась, что он отстанет от тебя, ведь ты простая служанка. Откуда тебе знать, что случилось? А еще я надеялась, что он поймет, насколько даже ему опасно во все это лезть. Но, видимо, господин Лю не смог его переубедить.

— Господин Лю? – удивилась Мэйлинь. – Так это вы сказали Бию отправлять всех, кто заинтересуется личностью убитого, к нему? Так значит, Бию и правда замешана в этом всем? Неужели это сделала она?

— Бию? – Хозяйка задумалась, и ее взгляд стал мрачнее надвигающихся туч. – Она не может знать, что господин Лю работает на меня. Либо я не знаю, на кого еще он работает… Спасибо, что сказала. А сейчас пообещай мне, что ты сделаешь так, как я тебе сейчас скажу, и после забудешь об этом деле навсегда.

Мэйлинь кивнула, хотя ее голова наполнилась сотней мыслей: хозяйка Ицин виновата в смерти того мужчины или все же Бию? При чем тут господин Лю и на кого он работает? Те вооруженные мужчины, что пытались их с Лиджу убить, были посланы хозяйкой? Но как она бы посмела пытаться убить линши Ведомства безопасности? Кем вообще была эта женщина, и чем она занимается под прикрытием хозяйки гостиницы? Стоит ли у нее спросить, действительно ли Лиджу следователь из Ведомства?

— Линши ищет не убийцу, – спокойно продолжила хозяйка. – Он ищет жемчуг. Чтобы он от тебя отстал, ты должна будешь сделать следующее: отправляйся на улицу торговцев рыбой, найди сэянца по имени Бай и спроси его, доставлен ли уже черный жемчуг. Как только получишь ответ, иди к линши и передай слова ему. Когда он спросит, как ты это узнала, ответь, что тебе помогла ракушка. – Хозяйка указала пальцем на украшение, которое Мэйлинь носила на шее. – Мне очень жаль, что ты оказалась втянута в это. Но поверь, как только этот линши получит ответ, он оставит тебя в покое. Теперь можешь идти.