Книга Утерянный жемчуг, страница 88 – Крис Велрайт

— Вы настолько близки? – Сианг улыбнулся. – Она назвала тебя по имени. Кажется, я многое упустил, мой друг?

Мэйлинь залилась краской, Лиджу сам разрешил ей называть его так, и ничего такого не было, что мог бы пропустить его друг. Ей бы хотелось услышать, что на это ответит сам Лиджу, но тот промолчал. Все его тело было напряжено, будто готовилось принять удар или нанести его. Он неотрывно смотрел на нож в руке Сианга, и Мэйлинь подумала, что линши просчитывает, успеет ли он выхватить оружие из руки друга. Это может оказаться возможным, если линши будет достаточно быстрым, но ведь есть риск, что не успеет.

— Ты должен вернуться, – повторил Лиджу.

— Нет, ты не понимаешь. Он хочет, чтобы ему принадлежало все: мое внимание, мой разум, мысли, душа… и дажетело. Я устал от этого. Я больше не могу этого выносить.

— Сианг, когда ты решил остаться рядом с принцем, ты понимал, что все во дворце существуют для того, чтобы императорская семья ни в чем не нуждалась.

— Ты говоришь, как раболепный жрец, что в угоду императору готов оболгать собственного бога. Ты ничего не знаешь, Лиджу. Ты хороший человек, отличный друг… Но ты безнадежно слеп, когда дело касается людских чувств.

— Хорошо, просвети меня, – Лиджу взмахнул рукой. Мэйлинь заметила, что этот его жест был непривычно резок.

— Принц заигрался во власть. Он просто перестал видеть перед собой живого человека. Я стал его вещью.

— Я уже это слышал, – раздраженно перебил Лиджу.

— Клятвы, долг, обязанности, инструкции и правила. Я прекрасно все понимаю, Лиджу. Но он даже не отпустил меня проститься с умирающим отцом! – Лиджу почему-то скривился от этих слов. – Он сделал меня игрушкой, которую дети кладут в изголовье кровати на ночь, а днем не выпускают из рук. У меня не могло быть других друзей, кроме него, я не мог интересовать ничем, кроме него, кажется, я даже дышать уже не мог без его позволения!

— Прекрати себя жалеть, ты обязан вернуться. Самочувствие принца важнее наших желаний.

— Я не вернусь.

Лиджу шагнул в сторону Сианга, но тот прижал нож к своей шее. Лиджу усмехнулся.

— Да брось…

— Ты думаешь, что для человека, утратившего собственную волю, смерть страшна? Думаешь, я не смогу?

Лиджу замер. Мэйлинь тоже видела, что Сианг не блефовал, он действительно готов был перерезать себе горло. Линши отступил на шаг. Какое-то время они смотрели друг на друга, и уже казалось, что напряжение между ними стало исчезать, как Лиджу внезапно кинулся вперед. Сианг вздрогнул, и его рука, что только начала опускать ножи, резко вернулась на прежнюю позицию.

Мэйлинь вскрикнула, закрыла ладонями лицо и зажмурилась.

Звуки борьбы длились недолго, и Мэйлинь поняла, что Лиджу либо сумел предотвратить ужасное, либо… Она открыла глаза и посмотрела сквозь пальцы. Линши крепко держал Сианга за руку, в которой был нож, но его взгляд был направлен вниз. На мгновение Мэйлинь показалось, что в другой руке Сианга был еще один клинок, и он вонзился в живот Лиджу, но со вторым выдохом ее зрение прекратило рисовать страшные картины, обнажив истину: Сианг держал в раскрытой ладони сорванную с шеи сэянскую ракушку.

— Настало время вернуть долг, брат.

Линши и Сианг разошлись в противоположные углы комнаты. Лиджу сложил руки на груди и уставился на собственные ботинки, в то время как Сианг сел на кровать и разглядывал ракушку.