Книга Нефритовая лиса, страница 26 – Крис Велрайт

Но это было ещё не всё. Мужчина вдруг издал тихий восхищённый вздох и громким шёпотом произнёс:

— Как же идёт! — громким шёпотом проговорил он, и тут же, будто не в силах сдержаться, добавил с восторгом: — Как у самого министра!

Ицин замерла, её глаза округлились.

«Он… восхищается собой? Вслух?»

Её замешательство смешалось с лёгкой долей разочарования, но она тут же одёрнула себя.

«Может, это такая столичная привычка? Они все так делают?»

Однако её взгляд зацепился за его причёску: волосы были небрежно собраны в пучок, из которого выбивались пряди.

«Почему он так растрёпан? Это из-за долгой дороги? Или он снял украшения, чтобы отдохнуть?»

Может, он хотел немного расслабиться после путешествия? Её фантазии о том, что благородный молодой господин решил отойти от дворцовых манер ради простой радости, разогрели её воображение.

Вдохнув глубже, Ицин решила, что пора действовать. Она осторожно двинулась в его сторону, стараясь держать спину прямо и шагать так, чтобы её движения выглядели лёгкими и грациозными.

Тем временем «господин», казалось, был полностью увлечён своим плащом. Он продолжал крутиться, взмахивать руками и даже попытался слегка подпрыгнуть, чтобы посмотреть, как плащ выглядит в движении.

Ицин с каждым шагом чувствовала, как её уверенность ускользает. Слуги, проходившие мимо, остановились и начали бросать на мужчину странные взгляды, некоторые прикрывали рты, чтобы скрыть улыбки.

Но она решила, что это не её дело. Шу Чао просто оригинален. Возможно, он привык быть в центре внимания.

Наконец, приблизившись достаточно близко, чтобы он её услышал, Ицин сделала глубокий вдох и произнесла своим самым мелодичным голосом:

— Приветствую вас, господин.

Фигура в плаще вздрогнула так резко, что он чуть не подпрыгнул на месте. Мужчина медленно развернулся, его глаза расширились, и на лице застыла смесь ужаса и растерянности.

Ицин замерла. То, что она увидела, никак не вписывалось в её представление о молодом господине.

Перед ней стоял мужчина с чумазым лицом, носом картошкой, маленькими щурящимися глазками и причёской, которая больше напоминала растрёпанный ворох соломы, чем что-то благородное.

«Это… Шу Чао?» — мысли вихрем пронеслись в её голове. Она судорожно пыталась представить, станет ли он выглядеть лучше, если его умыть.

— Вы, вероятно, устали с дороги и… ищете, где можно принять ванну? — проговорила она, надеясь, что звучит вежливо, но её голос дрогнул.

Мужчина заморгал и тут же начал кланяться.

— Простите меня, госпожа! Простите мою дерзость!

«Это не может быть правдой! Это кошмар, а не встреча!» — думала она, чувствуя, как её лицо становится пунцовым.

— Простите! — выкрикнул снова господин и вновь резко склонился в низком поклоне.

Ицин растерялась. Вежливость требовала, чтобы она кланялась в ответ, ведь в её представлении он был всё ещё господином.

— Нет-нет, это… ничего… — пробормотала она, делая поклон в ответ, стараясь выглядеть сдержанной.

Но вместо того чтобы остановиться, мужчина выпрямился и снова тут же низко поклонился, видимо, решив, что этого недостаточно.

Ицин, не желая показаться невежливой, снова кивнула и чуть глубже наклонилась в пояс.

— Простите! Простите! — залепетал он, явно теряясь в ситуации, и снова поклонился.

Теперь уже поклоны пошли один за другим. Каждый его поклон вынуждал Ицин наклоняться снова, так как остановиться было просто невозможно.