Книга Ценный груз, страница 68 – Крис Велрайт

Он распорядился, чтобы слуга принес гостям холодный чай.

Дэмин сразу перешел к делам, пропустив разговоры о погоде и прочие приличия. Он уже понял, что начальник, вероятно, тоже военный, как и многие портовые служащие, и потому с ним было проще избегать правил этикета. Он выразил желание прояснить детали произошедшего и в первую очередь восстановить временную ленту событий.

— Как я вам и рассказывал, – начал начальник, стирая платком пот со лба. Он был полноватым человеком, и потому даже охладительный камень полностью не спасал его от стоящей на улице жары, – пришла госпожа в ночь с шестого на седьмой день месяца, попросила зарегистрировать ее на судно. Утром нового дня пришел господин Ши и распорядился переместить груз с судна на джонку. Все это отмечено в документах, как вы сами могли удостовериться в суде.

— К какому часу была завершена погрузка?

— К часу бегущего кролика седьмого дня месяца.

Часом бегущего кролика называли время захода солнца. Прозвали его так не только из-за бойкого мотива, который отбивали в барабаны на стенах города, но и потому, что тогда начинали открываться публичные дома, и желающие повеселиться толпами устремлялись в Нижний город.

— А когда отбыла джонка?

— После последнего гонга догорела ровно одна палочка, и судно отчалило от пристани.

— Капитан поставил подпись об отбытии раньше фактического отплытия?

— Выходит, что так.

— Но разве он не должен был отплыть ровно после подписания?

Начальник сурово сдвинул брови. Ему явно не понравился этот камень в его огород.

— Всякое бывает, господин судья. Забегались, потеряли матроса, в последний момент решили вписать еще один груз. Чего только в порту не происходит, потому бывают и такие вот задержки, когда по документам судно отплыло, а в реальности еще стоит.

— И за этот час кто-то все же уплыл на джонке до возвращения капитана?

Начальник помрачнел еще сильнее. Ему все это становилось более чем неприятно; будучи человеком неглупого ума, он понимал, куда дует ветер. За подобное вполне можно вменить вину по халатности или, упасите боги, в умышленном содействии преступнику.

— На судне уже была собрана вся команда, не думаете же вы, что там дураки, и они поплывут не понятно с кем во главе? Ночь, знаете ли, была довольно ясная, чтобы разглядеть, кто поднимается на капитанский мостик. – Начальник усмехнулся тому, что о подобном не додумался сам судья.

Дэмин еще вчера обдумывал подобное. Моряки капитана знают в лицо, и рисковать, уходя в плавание неведомо с кем, никто не решится. Особенно, если судно идет в сторону Тивии, где на границе частенько встречалось речное или морское пиратство. Но он хотел услышать об этом от начальника, чтобы был повод запросить документы, в которых отмечалось, кто нанимал команду. Были случаи, когда капитан приходил на службу без своих людей, и ему выделяли нанятую гильдией судопроизводства уже сформированную команду. В таком случае возможно, что матросы, не раздумывая, подняли паруса при заходе на судно нового капитана, так как понятия не имели, как тот выглядит. Хотя и такой случай маловероятен: моряки любили выпивать в одних и тех же тавернах и знали друг друга чуть ли не в лицо.

— Мне необходимо, чтобы вы собрали весь комплект документов по судну господина Ши и той джонке. Груз, моряки, капитан, время, даты и все-все, что этого касается.