Книга Ценный груз, страница 72 – Крис Велрайт

Когда Мингли распахнул двери таверны перед Дэмином, их обдало запахом пота и скисшего вина. В такую жару во всех приличных заведениях не обходятся без охладительных камней, но эта забегаловка, несмотря на среднего уровня цены, пренебрегала подобными благами, по старинке надеясь лишь на сквозняки.

— Господин? – удивленно встретила их полненькая девушка, занятая уборкой. Она поразилась тому, какой гость решил заглянуть в их таверну. – Мы еще не открыты.

— Позови хозяина, – распорядился Дэмин и поморщился, – и распахни ставни.

— Да, да, конечно, – засуетилась девушка, не зная, что следует сделать первым. – Мы просто еще не совсем подготовились к открытию, так у нас не всегда столь жутко пахнет. – Ей явно стало неловко от того, как она одета и в каком месте встречает благородного гостя.

Очевидно, раньше ей довелось работать в доме богатого человека, подумалось Дэмину. Обычно таких девушек сразу видно. Годы, проведённые на службе в Верхнем городе, воспитывают в человеке неискоренимый страх и поклонение перед любыми людьми, кто облачен в парчовые одежды.

Как только девушка распахнула ставни, запустив свежий воздух гулять по таверне, она тут же бросилась внутрь небольшой комнаты за прилавком. Спустя недолгое время оттуда появилось лицо хозяина, точь-в-точь как то, что было изображено на табличке над входной дверью. Только глаза мужчины не светились радостью и гостеприимством.

— Чего вам? – грубо бросил «дядюшка Гао».

Дэмин представился, показал подвеску судьи, которую за это время успел подвезти слуга. Голова тигра, изображенная на ней, магическим способом преобразила недовольное лицо хозяина. Он торопливо выскочил за стойку, сложил руки, коснувшись правым кулаком раскрытой левой ладони, поклонился и расплылся в улыбке.

— Вы уж простите меня, тут кто только не шастает, не признал. Хотите чего-то испить? – Мужчина кинулся в сторону деревянных кружек, заботливо сложенных в ряд его помощницей.

— Нет, благодарю. Мы разыскиваем одного человека.

Ну конечно, сомнительно было бы полагать, что такие господа зашли в подобное заведение ради выпивки и еды. Эта мысль так явственно отразилась на лице Гао, что Дэмину даже не потребовались способности Мингли, чтобы угадать, что тот сейчас ощущает. Нижний город хоть и обслуживал любыми доступными способами богатых сыновей и дочерей Верхнего города, но это вовсе не означало, что люди, живущие здесь, рады их обществу. Пусть они и не собирали крохи, как жители бедного района, но многие были вынуждены влачить далеко не лучшее существование. Стражи Виты неоднократно чистили местные улицы от попрошаек, мелких бандитов, хулиганов, преступников более крупного размаха, а то и вовсе наемных убийц. Вся эта разношерстная свора обчищала карманы и нарушала спокойствие не только богатых людей, но и жителей Нижнего города. И причиной огромного числа подобных мерзавцев простые люди, безусловно, считали богатство отпрысков, которые не гнушались разбрасываться деньгами и вводить в искушение тех, кто ими не обладал.

Дэмин описал разыскиваемого капитана, назвав даже точные даты и время, когда тот наверняка должен был быть здесь.

— Да, помню такого, – задумчиво ответил Гао, – захаживает сюда, как только ему вручают получку. В прошлый раз так и вовсе был столь весел и щедр на растраты, что пропил до самого утра, пока не отключился.