Книга Игра, страница 69 – Tina Jay Rayder

Наверное, так и было.

Мы прошли совсем немного, когда я увидела его.

Дед.

Самый настоящий дед. С бородой, с палкой, с лицом, на котором было написано, что видеть нас он не рад, но терпит. Сидел на поваленном дереве, жевал травинку и смотрел так, будто мы к нему лично домой в сапогах приперлись и грязь по ковру растащили.

Рядом с ним стояли еще несколько человек. Мужчины. И двое парней, похожих так сильно, что я на секунду решила, будто у меня двоится в глазах.

— Ну, — сказал дед, сплюнув травинку. — Дождались.

— Привет, Пегой, — кивнул Джей.

— Не скажу, что рад. — Дед прищурился, оглядел сначала его, потом меня, потом Аину, потом Вету. — Но раз приперся, значит, действительно дерьмо.

— А ты, как всегда, не теряешь таланта к деликатности, — отозвался Джей.

— А зачем мне терять то, что работает?

Я не удержалась и фыркнула.

Очень зря.

Потому что дед тут же перевел взгляд на меня. Тяжелый такой взгляд. Из тех, под которыми хочется резко стать воспитанной, скромной и вообще не отсвечивать.

— А это еще кто такая разговорчивая?

— Я, — сказала я. — Лиз.

— И что ты умеешь, Лиз?

— Раздражаться. Очень профессионально.

Один из парней-близнецов хмыкнул. Второй тоже едва заметно усмехнулся. А дед Пегой покачал головой.

— Я не про характер.

— Смотря что считать умением, — буркнула я.

— Ты пойдешь с нами, — спокойно сказал Джей, будто вообще не сомневался в исходе разговора.

— А если не пойду? — спросил дед.

— Тогда я уйду и дам Дмитрию подмять под себя еще и ваш лес.

Вот за это я его иногда и ненавидела.

Потому что умеет же.

Никаких уговоров. Никаких красивых речей. Сразу в суть.

Дед Пегой медленно встал. Невысокий, сухой, как старый корень. Но в нем было столько собранной опасности, что мне сразу стало ясно: этот дедушка в молодости явно не цветочки выращивал. Хотя, подозреваю, и сейчас бы не постеснялся приложить кого-нибудь палкой от души.

— Ты всегда умел говорить по делу, — сказал он. — Ладно. Пойду. С ребятами.

Он кивнул на своих спутников.

— А это, — ткнул он палкой в близнецов, — Алекс и... Алекс.

Я моргнула.

— В смысле?

— В прямом, — совершенно серьезно сказал один из близнецов. — Я Александр.

— А я Алексей, — добавил второй.

— Поэтому вы оба... Алекс? — осторожно уточнила я.

— По сути, да, — кивнул Александр.

Я медленно повернулась к Джею.

— Ты специально ведешь меня по местам, где нормальность запрещена законом?

— Ты сама пришла в Игру, — напомнил он.

— Вот не надо сейчас ответственность перекладывать, пожалуйста.

Первый Алекс — или второй, черт их разберет, — рассмеялся уже вслух.

— Мне она нравится, — сказал он деду.

— А мне нет, — отрезал тот. — Слишком шумная.

— Это у меня профессиональное, — буркнула я.

— Да уж вижу.

Вот так у нас появились первые люди.

Точнее, не первые. Но первые, кто пошел за нами с этого берега. Не из жалости. Не из любопытства. А потому что и правда понимал, что если сидеть дальше тихо в своем лесу, Дмитрий дотянется и сюда.

После леса был городок.

Не тот, где я встретила Джея впервые. И не тот, где нас едва не сожгла лже-луна. Другой. Но тоже фальшиво-живой. С домами, рынком, людьми, которые очень старательно делали вид, что война — это где-то там, а у них тут обычная жизнь.

Не было уже никакой “обычной жизни”.

Это я поняла по глазам тех, кто нас видел.