Книга Дыхание дракона, страница 113 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Однако палаш завис в воздухе. Ко всеобщему удивлению, Леопард замер, разглядывая Инь Юэ. На его лице читалось презрение, смешанное с любопытством. Складывалось впечатление, что из всех, с кем он сражался на турнире, только Инь Юэ смог вызвать в нем какие-то чувства.

— Чего ты ждешь? – воскликнул один из «красных шарфов». Генерал Кобу подался вперед в позе нетерпеливого ожидания.

Инь, плечи которого подрагивали от боли, а на лице застыло выражение спокойной готовности к смерти, сделал несколько глубоких вдохов и медленно открыл глаза.

На лице Леопарда появилась странная улыбка – как у избалованного мальчишки, получившего сладость.

— Ты настоящий воин. Готов умереть, но не сдаться, – сказал он и опустил палаш. – Я оставляю тебе жизнь. Невозможность сражаться будет для тебя хуже смерти.

А потом он повернулся и покинул место боя. «Красные шарфы» разразились ему вслед свистом и криками.

Генерал Кобу с невозмутимым видом откинулся на спинку кресла.

Медики тут же бросились на арену, чтобы оказать помощь Иню. Они наложили жгут на культю и перенесли его на носилки. Когда зрители расступились, освобождая им дорогу, Джун смог наконец подойти.

— Инь, – позвал он и остановился в замешательстве, глядя на искаженное от боли лицо товарища.

Услышав свое имя, тот слегка повернул голову. При виде Джуна его глаза расширились от удивления.

— Я не смог уехать… – Джун шел рядом с носилками и торопливо объяснял.

Инь с облегчением хотел что-то сказать, но не успел: медики чуть не бегом увлекли его в сторону медицинского шатра. А со стороны арены раздался громогласный голос глашатая:

— И первым участником финального поединка Турнира Хранителя становится Леопард! Кто встретится с ним на арене сегодня днем, мы узнаем после завершения следующего боя – между Маленьким Драконом и Человеком-невидимкой!

В павильоне для участников Джун в изнеможении прислонился к одной из деревянных опор. Он был ошеломлен и потерян, подобно жуку в банке, после того как ее сильно потрясли. В голове постоянно всплывало леденящее душу воспоминание с отрубленной рукой Иня, падающей на землю, и выражение его лица в тот страшный момент.

Как Джун раскаивался во всех завистливых и недобрых чувствах, которые испытывал к своему бывшему сопернику!

Душу юноши переполняли гнев и отвращение. Садистская улыбка Леопарда, холодное равнодушие генерала Кобу, кровожадность «красных шарфов» вызывали тошноту. На протяжении многих лет Турнир Хранителя был для него заветной целью и мечтой о ярком празднике, на который соберутся благородные мастера боевых искусств. Разве могли они кого-то покалечить, как Старика Джанга, или убить – ради удовольствия и наживы? К тому, что разворачивалось в ходе нынешних состязаний, юноша не был готов. Как и к тому, что придется потерять дорогих ему людей.

Возможно, следовало отказаться от участия, как сделали многие сразу после объявления новых правил. Но было уже слишком поздно, и месть за изуродованного Инь Юэ стала еще одной причиной сойтись в бою с Леопардом.

Если, конечно, удастся справиться с Человеком-невидимкой.

Из предложенного арсенала оружия, где были и дротики на веревке^[15], и нунчаки, и трехсекционные флайки^[16], и летающие молоты, Джун выбрал цепной хлыст^[17]. По его мнению, он как раз подходил для поединка с подвижным и неуловимым Человеком-невидимкой. Главный вопрос состоял в том, появится ли таинственный боец или, как сообщил гвардеец «Белого Феникса», его – как и многих других заговорщиков – схватили солдаты Кобу. Если Человек-невидимка не выйдет на арену, Джун автоматически становится финалистом, и ему предстоит сразиться с Леопардом.