Книга Дыхание дракона, страница 134 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Многие поколения жителей Лонгана изучали Свиток; заключенная в нем мудрость Дракона подсказывала им, как жить. Джуну пришли на память несколько цитат-откровений, выученных еще в школе, передаваемых из уст в уста или слышанных от старейшин. Как Свиток мог быть пустым?

Значит, это не тот Свиток!

Бумага выскользнула из рук Джуна.

В это время до него донеслись звуки страшной суматохи снаружи. Тяжелые шаги множества ног, затем испуганный вопль Фонга: «Стойте! Именем Хранителя, остановитесь!» Затем раздались крик боли и резкий стук в дверь.

— Откройте! По приказу генерала Кобу немедленно откройте дверь!

«Вот дерьмо! Да пошли вы все со своим Драконом и его Супругой!»

Джун судорожно пытался свернуть длинный пергамент, но руки его не слушались. Почему здесь солдаты Кобу? Для посещения Зала Свитков требовалось заблаговременно получить разрешение Хранителя; никто не имел права просто так сюда врываться.

Хотя Кобу был не из тех, кто соблюдает правила. Неужели генерал каким-то образом проведал, что со Свитком что-то не так?!

Снова оглушительный стук и крики:

— Последнее предупреждение. Откройте, или мы выломаем дверь!

Джуну никак не удавалось придать бумаге нужную форму, чтобы запихнуть свиток в футляр. Он заметался по комнате в поисках убежища или способа сбежать. Двери трещали; хоть и крепкие, они не смогут выдержать такого натиска.

— Генерал Кобу! – раздался снаружи Зала Свитков негодующий голос управляющего Танга. – Если вы желаете осмотреть Свиток или поговорить с Хранителем, необходимо соблюдать определенные процедуры. Неучтивое поведение ваших солдат является проявлением неуважения по отношению к…

Еще один страшный удар сотряс двери. Зал Свитков был создан, чтобы оградить его посетителей от незваных гостей, но явно не от таких варваров. Успешное завершение осады было лишь вопросом времени.

Джун наконец придал свитку приличную форму, засунул его под мышку и постарался придать себе авторитетный вид, хоть как-то соответствующий новой должности. Он распахнул двери и строго спросил:

— Кто посмел оторвать меня от изучения мудрости Дракона?

У входа в Зал Свитков стояли несколько вооруженных солдат из Шестой дивизии. Фонг и Ян, избитые, в разорванных одеждах, лежали на полу; над ними навис солдат с мечом наизготовку.

Увидев такое, Джун возмущенно воскликнул:

— Что вы делаете?

Два ближайших к нему воина сделали нерешительный шаг назад. Молодой человек перед ними был безоружен и ранен, однако выступление против Хранителя считалось лишь чуть меньшим преступлением, чем оскорбление императора.

К сожалению, солдатами командовал Кобу, который бесцеремонно ворвался в Зал Свитков. Подчиненные генерала быстро оправились и вошли вслед за ним, нарушив таким образом все заветы о неприкосновенности священного помещения и тех, кто в нем находится.

Оглядевшись, Кобу вперил в юношу такой свирепый взгляд, что заставил того застыть на месте, подобно бабочке в лапах богомола. Генерал был в полном боевом облачении: сапоги и брюки для верховой езды, поверх рубахи надеты кожаные доспехи, под мышкой шлем, к поясу пристегнут меч. Несмотря на возраст, выглядел он устрашающе, готовым возглавить войска, направлявшиеся на войну. Принимая Джуна в своем роскошном доме перед финальным поединком, генерал был полон благородства и достоинства; теперь он метал громы и молнии, а его обветренное лицо напоминало гранитную маску.