Книга Невероятные создания, страница 91 – Кэтрин Ранделл

Джакулус оглядел детей с ног до головы.

— Ты, мальчик, не с Зачарованных островов. Разве сказания о могучем миниатюрном драконе не достигли Иноземья?

Кристофер покачал головой.

— К сожалению, в наших сказках драконы большие, – признался он.

— Человек из твоего мира, Плиний^[10], путешествовал между мирами. Он обещал, что расскажет обо мне, когда вернется. Ты должен знать обо мне!

Волшебное создание снова фыркнуло, возмущенно выпустив язычок пламени возле локтя Кристофера.

— У тебя есть имя? – спросила Мэл.

— Я же только что сказал вам. Я – Джакулус.

— Я имею в виду… Меня зовут Малум. А его – Кристофер. Должно быть имя, которое отличает тебя от других джакулусов.

— Откуда вы взяли эти имена?

— Мне имя дали родители, – сказал Кристофер.

Джакулус снова оглядел детей с ног до головы.

— Я вылупился из яйца сам, – отчеканил он. – Рядом не было дракона, который дал бы мне имя. Я часто путешествовал, но не дальше необходимого, чтобы добыть себе еду.

— Имя необязательно должны дать родители. Его может дать любое создание или человек.

— Большинство людей, попавших на мой остров, я сжигал, как и положено, так что у них не было на это времени. Хотя потом они очень долго лежали здесь. Уголь не дает плоти гнить.

— Почему ты не сжег нас?

Джакулус снова фыркнул:

— Мальчик. Его запах. В его крови чувствуется любовь ко всему живому, и все живое тянется к нему. Мне стало любопытно. И ты, девочка. Я знаю, кто ты. Я чую в тебе гримур. Даже кракен не смог бы поглотить тебя. Съесть Бессмертье – плохая примета.

Ветер усиливался. Облака постепенно закрывали солнце. Длинная тень на морских волнах, которую отбрасывало дерево, все больше рябила и размывалась. Кристофера пробрала дрожь. При всем своем великолепии остров казался суровым местом.

— Неужели ты в одиночку охраняешь это дерево вот уже тысячу лет? – спросил Кристофер. Несмотря на опасность, в нем вспыхнула искра сочувствия к крохотному властному дракону. – Ты его еще не возненавидел?

Это было ошибкой. Дракон поднялся в воздух, пылая гневом:

— Выскочка! Ты зашел слишком далеко! Бессмертье я не трону, но тебя съем…

— Подожди! Я просто хотел спросить: тебе не бывает одиноко?

Джакулус издал низкое урчание, прозвучавшее как предупреждение.

— Драконы не ощущают одиночества. Это чувство знакомо лишь людям. И, возможно, некоторым слабым дриадам. – Он фыркнул огнем.

— Но почему ты остаешься здесь? – спросила Мэл. – Ты же можешь улететь куда угодно.

— Джакулус обязан охранять золотое дерево.

— С чего ты это взял, если другие драконы никогда не говорили тебе, что надо делать?

Голос Джакулуса дрогнул:

— Откуда птица знает, каким путем ей лететь на юг из Параспары в Эдем каждый год? Я просто знаю, что это так. Прежде чем сжечь приходивших сюда людей, я многому у них научился. Выучил языки: арабский, санскрит, старофранцузский. Двести лет назад пришел один исследователь и обучил меня английскому. Я не съел его, пока не выучил все неправильные глаголы.

— Но ты так и не узнал, как тебя зовут.

Он замешкался, а потом нехотя признал:

— Верно.

— Если мы дадим тебе имя, – начал Кристофер, – и если я поклянусь, что когда вернусь в свой мир, то всем расскажу о величии Джакулуса, ты отпустишь нас?

— Ты? Напишешь обо мне? Как хроникер?

— Да, именно так.