Книга Кровь Тала, страница 103 – Софья Шиманская

— Не переживай, юноша, в Йорде не так скучно, как ты, должно быть, думаешь. Талорцы уничтожили два аванпоста в клехтском предгорье. И как уничтожили! – он всплеснул руками. – От военных лагерей остался пепел. Даже верхний слой земли выгорел. До наших границ добралось несколько бедолаг. Они дезертировали, как только стало ясно, что исход битвы предрешен.

Марк напрягся. Он вспомнил, что в момент своего… помутнения перенес Луция именно в клехтское предгорье. Этот регион указала юродивая девка, которая была с Талией.

— Могу я узнать детали? – Он постарался, чтобы голос звучал сухо.

Если Корвин и заметил его замешательство, то виду не подал.

— Это по военной части, я не вникал, – он пожал плечами, а затем поднялся и пожал Марку руку, придерживая его за локоть. От него приятно пахло топленым маслом. – Ты разберешься, я уверен. Я доверяю тебе, Марк. Не подведи меня.

* * *

— Стро-о-о-йся!

Зычный окрик Рония Дацима, префекта тренировочного лагеря, спугнул нескольких ворон. Перед лицом Марка спланировало черное перо. Марк поймал его на ладонь и смял в кулаке, угрюмо глядя на сбившихся в кучу солдат.

— Убожество, – процедил он.

— Какой позор, – согласился Кир Калеста.

Марк краем глаза видел его белобрысую челку, маячившую за его плечом. Как и трибун, легат с явным неудовольствием разглядывал то, что должно было быть солдатским построением, но выглядело как стадо хворых коз. Гастаты не знали ни равнения, ни элементарной дисциплины. Они переминались с ноги на ногу, переговаривались, кто-то чесал затылок, а один и вовсе держал шлем под мышкой, словно корзину с овощами. Их туники были измяты и покрыты пятнами, а сагумы выглядели так, будто в них месили бетон, – жесткие, покрытые засохшей грязью и подозрительными разводами.

Помнится, Калеста предупреждал, что подготовка гастатов оставляла желать лучшего. С его велеречивостью нужно было что-то делать. Все, чего Марк желал, глядя на этот кошмар, – утопить новобранцев, как больных щенков, чтобы не мучились, и набрать новых.

Марк поморщился и вышел на тренировочный полигон.

— Держать строй! Встать в линию с одинаковым интервалом. Плечи ровно, спину жестко. Щиты перед собой. Кисть у нижнего ребра. Взгляд вперед, стопы прямо! – командный голос Марка прокатился по полю как ураган. Гастаты поспешно начали перестраиваться. Получалось не ахти что, но, по крайней мере, они старались. Марк широким шагом подошел к растерянному префекту и обратился к нему, не снижая голоса: – Это что за балаган? Почему личный состав в таком виде? Почему форма не по уставу?

Роний Дацим, крупный мужчина с красным и обветренным лицом, подобрался и выдал четкое и уверенное:

— А… эм… ну они…

— Ясно. – Марк на пятках развернулся к гастатам. – Это не построение, а посмешище. Привести форму и экипировку в соответствие с уставом. Если обнаружу хотя бы малейшее пятно, вас ждет немедленное наказание. С завтрашнего дня вас ждет дисциплина, порядок и военная подготовка. Меч, а не лопата! Разойтись.

Ошарашенные гастаты повалили к баракам. Марк проводил их взглядом и с удовольствием отметил некоторое воодушевление в нестройных рядах. В конце концов, может с ними не все потеряно. Дацим же, преодолев свое замешательство, запоздало возмутился.

— Этот отряд отдан под мою протекцию. По какому праву ты здесь распоряжаешься, тебя сместили!