Книга Кровь Тала, страница 120 – Софья Шиманская

Тамара чуть натянула поводья, замедляя шаг своей лошади, и кротко склонила голову.

— Надеюсь, я не утомила вас ожиданием.

— Ничуть, – Луций скользнул по ней взглядом и приветливо улыбнулся, – спешка в ваших интересах. Вы умеете быстро принимать решения. Достойно.

— Лоно хранит покой Зена уже много столетий. Мы научились быть гибкими. Впрочем, мне доверили особую честь – вести переговоры сразу с двумя проводниками. Есть ли для этого какой-то особый церемониал?

— Обойдемся без формальностей. – Луций отвел взгляд к горизонту, где синими бликами поблескивал лед на реке. – Однако, раз уж речь зашла о доверии, Тамара, мне бы не хотелось по возвращении снова увидеть девятерых ваших соглядатаев, которых вы оставили в нашем лагере. Стоит пересмотреть эту привычку.

— Заверяю тебя, Даллах, это не злой умысел, – Тамара едва заметно поморщилась, – закрыть наши глаза в сосудах может только время. Кровь растворится, но мы не властны ускорить этот процесс. Наша сестра в твоей свите подтвердит это.

Она кивнула на Талию. Та вздрогнула, метнула взгляд на Луция и растерянно пожала плечами. Может, Тамара рассчитывала на безусловную поддержку от соплеменницы. А может, и правда ничего не могла сделать с гнилью в телах нукеров.

Луцию, в сущности, было плевать.

— Я уверен, вы найдете способ, – он холодно взглянул на Тамару и развернул Терна. – Лону пора научиться приличиям.

* * *

Первые несколько часов посольство ехало молча. Сперва Луций был рад тому, что вместо бесконечных болванчиков с осоловелыми глазами, которых Матери Лона использовали как гонцов, приведет Орхо – живой и теплый оригинал зенийской ведьмы. Однако спустя несколько миль унылой трусцы он успел пожалеть, что взял с собой эту холеную матрону. Тамара хоть и держалась в седле с достоинством и невозмутимостью, явно привыкла ездить только в парадных шествиях. К тому же ее лошадь заметно нервничала от соседства с талорскими конями, каждый из которых был почти вдвое ее крупнее. Рисковать тем, что посланница навернется и сломает себе шею, Луций не хотел. Приходилось медлить.

И все равно скулы сводило от улыбки. Заходящее солнце ласково грело лицо. Ветер приносил запах трав и трепал волосы. Луций выдохнул, проводя рукой по шее Терна. Жеребец фыркнул и рванул было вперед, вскинув круп, но Луций, уже привыкший к подобным выходкам, сдержал его.

— Потерпи, – проворчал он, – потом порезвишься.

Терн мотнул головой, но подчинился. Далеко впереди оседала пыль, взбитая копытами. Тамьян и двое нукеров снова ушли далеко вперед.

Терн наградил хозяина еще одним мстительным толчком, встряхнув его в седле, и остановился, дожидаясь Тамару. Близнецы ехали позади нее, на значительном расстоянии. Лица у обоих были совершенно бессмысленные. Казалось, что стоило сознанию ведьм покинуть вместилища, в них не осталось никакой собственной воли. Кем бы ни были первоначальные хозяева этих тел, кажется, они давно освободили помещение.

— Вы их специально такими выращиваете? – полюбопытствовал Луций.

Тамара удивленно взглянула на него. То ли ответ на этот вопрос был общеизвестным, то ли она просто не ожидала, что Луций выйдет за рамки сугубо дипломатического общения.

— Судьба этих юношей трагична, но не мы тому виной. Мы лишь избавили их от страданий, – ответила она после короткой паузы, а затем оживилась: – Даллах, может, нам стоит воспользоваться временем, которое дарит нам дорога, и обсудить условия? Теперь я вижу, насколько грубо с нашей стороны было не учесть тот вклад, который ты можешь внести в развитие торговли. Мы должны пересмотреть соглашение и учесть твои возможности с выгодой для обеих сторон.