Книга Кровь Тала, страница 118 – Софья Шиманская

Мать Лона ласково улыбнулась. Луций восхитился. Так подобострастно его еще не отшивали.

— Я надеялся это услышать, – он стер улыбку с лица и обвел Матерей безучастным взглядом. – Я намерен охватить снежными торговыми путями все земли по правую сторону от Сайрмора. Проложенный мной лед нечувствителен к солнцу, его крепость не зависит от времени года. Только пламя Аэда может растопить его. Постоянная торговля. Круглый год. В том числе для государств, которые никогда не имели доступа к реке, для мелких княжеств с уникальными товарами. Дешево и безопасно. По всему выходит, мне несказанно повезло, что прежде я не имел с Зеном никаких дел, а значит, и не связан обязательствами. Сейчас я смотрю на вашу великую реку, и меня не отпускает одна единственная мысль…

— И что это за мысль? – Тамара чутко склонила голову.

Луций помедлил и улыбнулся.

— Что останется от Зена, если отнять у него Сайрмор?

Он вытянул руку в сторону. Кончики пальцев защипало.

Миг – и мороз сорвался с них, как стрела с натянутой тетивы. Лед стремительно пополз по воде, с задорным треском сковывая течения, поглощая реку, обращая сотни футов глубины в единую ледяную глыбу. Перестали покачиваться на волнах корабли. Застонали вмиг промороженные доски. Великолепный флот Зена замер, стиснутый капканом. Но мороз не остановился – зазмеился до самого горизонта, на сколько хватало взгляда, превратив бушующую стихию в бескрайнее ледяное поле. Зеленая тина и серебристые косяки рыб, впаянные в прозрачную гладь, украсили ее причудливой вязью.

Луций глубоко вдохнул разреженный воздух. Все было упоительно просто.

— Аэд ждет вашего нового предложения. – Он развернулся и двинулся прочь, махнув делегации Зена рукой. Солнце светило ярче. Под ногами весело похрустывал лед. – Хотите вернуть Сайрмор и торговать дальше – хорошо продумайте его, или посчитайте, во сколько обойдется Зену каждый день простоя.

Да, словесная эквилибристика приносила ему невероятное удовольствие, но доминировать за счет грубой силы было куда приятнее.

Тамьян триумфально сплюнул себе под ноги. Проходя мимо, Луций похлопал его по плечу и поймал на себе растерянный взгляд Талии. Переговорщики направились к берегу.

Тамаре хватило минуты.

— Лоно готово сделать предложение Пыльному Яру, – тихо произнесла она. – Если Даллах согласится подождать четверть часа, я поеду с вами.

Луций сдержал улыбку.

— Мы подождем вас, – равнодушно отозвался он и услышал за спиной мелкие шуршащие шаги.

Делегация Зена возвращалась в крепость.

* * *

Луций привалился грудью к холке Терна, обхватив его мощную шею. Колючие шипы гривы уперлись в плотную ткань кафтана и продавили кожу, согревая грудь. Терн издал утробный звук, похожий на смесь кошачьего урчания и скрежета мельничных жерновов. Очаровашка. Луций в очередной раз пообещал себе начать таскать в карманах какое-нибудь угощение для своего питомца.

Четверть часа ожидания, пока Тамара и ее свита завершат сборы, были ему на руку. Развалившись на коне, Луций наблюдал за своими спутниками и слушал, как Тамьян с энтузиазмом пересказывает произошедшее двум нукерам, которые остались на берегу следить за лошадьми. Тамьян с ходу сумел оплести историю дополнительными фантастическими подробностями. Впрочем, приукрашивал он в пользу Луция, так что тот не возражал.