Книга Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1, страница 27 – Шуан Мэйхуа

— Что это за место? – спросил Ю Вэйюань.

Вопрос звучал невинно, хотя в душу уже закрались некоторые подозрения. Ю Байху нахмурился, глядя вниз, и принц, уловив недовольство на его лице, спросил:

— Что-то не так? – Он тоже взглянул в том направлении и заметил, как один из стражников, остававшийся снаружи, мило беседовал с кем-то из заведения напротив.

К ним подошла молодая девушка с двумя чарками, кувшином рисового вина и закусками. Ю Байху залпом опустошил первую чарку и налил себе добавки.

— Мне это не нравится. Этот страж обязан следить за порядком, а вместо этого расслабляется на посту. Еще и с таким низкосортным товаром.

— Это просто вежливая улыбка.

— Не потерплю столь легкомысленного человека в своем распоряжении.

Принцу показалось, что его брат больше зол не на беспечность подчиненного, а на его предпочтения в постели. Но он решил не углубляться в эту тему и продолжил:

— Мой брат слишком строг к своим подчиненным.

— Если я не буду строг с ними, они перестанут меня бояться и начнут творить что им вздумается.

— Ты сказал, что тебя сюда привел твой шифу? Значит, здесь готовят лучше, чем во дворце?

Ю Байху засмеялся, его глаза наполнились влагой, а щеки слегка покраснели от вина.

— Ха-ха-ха, да, тут готовят гораздо вкуснее, чем во дворце. Именно в этом возрасте меня обручили с Хань Иньюэ^[40]…

Выпив еще одну чарку, Ю Байху придвинул вторую к Ю Вэйюаню. Тот взял ее в руки и слегка покачал, вызывая небольшие волны, которые оставляли продолговатые потеки на стенках. Поднеся вино к носу, принц вкусил его тонкий, но глубокий аромат. Лишь после этого он выпил напиток, глядя на брата с недоумением.

— Что ты делаешь? Думаешь, я хочу тебя отравить? Или позволю кому-то это сделать, пока ты со мной? Я отправил нескольких стражников на кухню, чтобы они проверили каждое блюдо.

— Ох… – улыбнувшись, принц почесал затылок. – Привычка… Не бери в голову.

— Эти лысые монахи… Чему они тебя учили? Ты стал очень подозрительным.

— Это странно?

— Даже очень. Зачем тебя отправили к этим монахам и держали так долго? Ты скорее станешь бессмертным небожителем, чем правителем государства. И, – указав на брата, который все еще держал пустую чарку, Ю Байху возмутился, – что за болезнь подкосила тебя, что ты не мог навещать родной дом? Те пару раз, что мы виделись, были настолько мимолетными, что я почти не запомнил твоего лица…

Обязанности Ю Байху сменялись одна за другой, поднимая его по служебной лестнице. На его плечи, как на старшего сына, легло много забот, требующих безукоризненного исполнения. Он понимал, что ничего из этого никогда не принадлежало ему. Он был лишь оружием – крепким, сильным клинком в руках своего младшего брата.

Порядок в стране и за ее пределами был на плечах Ю Байху. Он отвечал за войско, направляя небольшие группы в удаленные уголки владений Сына Неба, чтобы предотвратить грабежи и действия бандитских групп, которые время от времени собирались и творили бесчинства, подрывая стабильность и обостряя ситуации, позволяя всплывать скользким делишкам высших чиновников. Хотя все уже давно знали о подобных проблемах, слухи и сплетни, передаваемые из уст в уста, лишь разрастались, создавая ненужную суету и головную боль.

Ю Гай был источником глубокого беспокойства для Ю Байху, а тяжелый характер младшей сестры добавлял забот, заставляя его волосы постепенно покрываться сединой. Возвращение наследного принца добавляет новые обязанности и постоянную работу по обеспечению безопасности Его Высочества, но Ю Байху не боялся этих трудностей. Он мечтал лишь о том, чтобы выпить немного вина и ощутить ту братскую привязанность и заботу, которые никогда не могли полностью заполнить его душу, так как он повзрослел слишком рано.