Книга Осколок рая, страница 202 – Крейг Дэвидсон

Существо пробиралось между деревьями медленно и как-то игриво. В его движениях чувствовалась некоторая робость. Глаза Эймоса подрагивали в глазницах, как будто что-то оказывало на них огромное давление… дергались, как тараканы на раскаленной сковороде. Он понимал, почему глазам приходилось так тяжело: они пытались разглядеть форму за формой. У существа было другое лицо, скрытое под тем, которое Эймос мог увидеть, – хрупкие человеческие глаза и слишком невосприимчивый ум мешали рассмотреть истинный облик этого невероятного создания.

Эймос вспомнил, как существо склонилось над спящими детьми, обнюхивая их, как койот нюхает гниющую тушу. Прорези в середине его морды расширились. Черный язык, скользнув по лишенным плоти губам, прошуршал по ним, как наждачная бумага. У него не было зубов как таковых – лишь клочья влажной плоти болтались во рту, напоминая Эймосу волокнистую сердцевину тыквы.

Затем оно извлекло флейту. Его пальцы проворно заплясали по всей длине инструмента, извлекая звуки, от которых у Эймоса волосы встали дыбом. Дети как по команде поднялись. Их глаза оставались закрытыми, но тела уже функционировали. Они взялись за руки. Существо начало танцевать. Зрелище одновременно ужасное и притягательное: странные движения его конечностей, безумное ликование, с которым оно подпрыгивало. Дети подражали ему, так же неестественно дергая руками и ногами.

Существо, приплясывая, скрылось в лесу. Дети последовали за ним. Они шли быстро – казалось, их ноги не касались земли. Вирджил застыл на месте, разинув рот от изумления. Эймос встряхнул его, а когда это не помогло, сильно ударил наемника по лицу. Глаза тупицы затуманились, в них появился слабый блеск.

— Мы должны следовать за ним, сын мой.

— Да. Следовать… – Вирджил с усилием сглотнул. – Это я могу!

И они так и сделали, упорно продвигаясь вперед в погоне за процессией. Потом на них напали назойливые чужаки, но в итоге эти двое оказали Эймосу неоценимую услугу, удалив из процесса второстепенного игрока и, как он надеялся, заодно уничтожив и самих себя. Жизнь становилась ярче!

Деревья теперь уступили место поляне. Лунный свет падал на пустое пространство, освещая взметенный ветром песок и Черную скалу, настороженно возвышавшуюся вдалеке. В том же лунном свете Эймос мог разглядеть маленькие отпечатки ног на песке. Он последовал за ними, и сердце его пело.

Он выполнил свой долг. Теперь ему предстояло получить награду. Какую форму она примет? Ему не нужны были ни деньги, ни слава, ни какие-либо другие вещи, на достижение которых обычные люди тратят свою обычную жизнь. Он жаждал знаний. Понимания того, как устроен этот мир – или миры за его пределами. Взгляда за занавес. Он хотел увидеть бога – но не того, перед кем склонялись его прихожане, а того бога, который и привел его сюда: бога мух и крови. Хотел поблагодарить его за то, что он создал Эймоса Флешера таким, какой он есть.

Следы вели прямо к Черной скале. Оттуда доносился тихий гул. Он пошел по следам вокруг скалы, оглядываясь по сторонам (не преследует ли его кто-нибудь?), и остановился. Там – далеко, но он смог разглядеть – вроде как мелькнул луч фонарика? Эймос оскалил зубы. Чужаки. Ублюдки! Он надеялся, что Вирджил убил одного из них и, возможно, ранил другого. Но одноглазый казался человеком, который очень хорошо умеет стрелять… Неважно. Как только Эймос получит свою справедливую награду, он разберется с ними. О да, он мог не торопиться. На свете не существовало никого, кто мог бы им помочь.