Книга Осколок рая, страница 95 – Крейг Дэвидсон

После этого Эбенезер и Минерва сидели на одной койке. Лицо Минни было белым, как сливки, а кожа Эба посерела. Они рассказали, что наткнулись на мальчика, покрытого жуками. У него отсутствовали зрачки… и с рукой тоже творилось что-то неладное.

После такого откровения Мика всерьез задумался о том, чтобы скорее убраться отсюда. Почему бы не похитить Нейта? Можно просто вырубить его (наверняка у дока Льюиса есть эфир). Если Реджи начнет возмущаться, то и его можно вырубить – либо эфиром, либо кулаками… Однако исполнить это было не так просто. Во-первых, Эб все еще хромал. Во-вторых, их могли заметить. Хотя Нипс, Свикер и преподобный, без сомнения, будут рады увидеть, что незваные гости убираются из лагеря, они вряд ли дадут Мике утащить одну из их овечек на плече, как мешок с овсом. У Нипса и его напарника имелись пистолеты, и Мика не сомневался: они ими воспользуются, если сочтут нужным. А потом его, Эба и Минни с выеденными негашеной известью глазами сбросят в неглубокие могилы. А может быть, и Эллен тоже.

И все же похищение мальчика казалось лучшим вариантом. Сделать это скрытно, отвлечь внимание, уйти во время столпотворения. Пусть Маленький Рай катится к чертям собачьим, а через несколько месяцев об этом напишут в газетах.

Они как раз обсуждали эту тему, когда постучал Чарли. Мика открыл дверь, впуская его внутрь.

Чарли прочистил горло.

— Мы тут поговорили. Я, Отис, Нелл и Джек Конкрайт. Плюс моя собственная жена. Мы думаем… ну, может, нам стоит отдохнуть от Маленького Рая.

Мужчина говорил так, словно слова причиняли ему физическую боль. Он выглянул в окно, чтобы убедиться, что снаружи никто не подслушивает.

— Мы подумали, что вы можете нам помочь.

— Мы просто туристы, – сказал Мика.

— Вы не туристы. Вам что, не хочется уйти отсюда? – изумился Чарли. – Почему бы нам всем не сбежать? Вместе будет безопаснее.

— Все мы не сбежим. – Мика кивнул на Эбенезера, лежавшего на койке. – Он не сможет. Да и вообще, почему именно сейчас, Чарли? Что тебя так вдохновило?

Чарли переминался с ноги на ногу, как человек, которому срочно требовалось в туалет.

— С глазами Илая что-то не так? – спросила Минерва.

— Доктор Льюис говорит, что ничего такого. Помутнение… окклюзия, как он ее назвал. Просто налет – пена, слизь или что-то вроде того. Он стер ее, и все оказалось в полном порядке.

Минерва закатила глаза.

— Думаю, Льюис не скажет ни слова правды. Он рта не раскроет, пока преподобный не позволит ему сплюнуть.

— До Илая пока не добраться, – сказал Чарли. – К нему никого не пускают, кроме дока и преподобного. Его родные еще не вернулись. Отсутствуют уже больше сорока восьми часов.

— Ваша утопия рассыпается, – хмыкнул Эбенезер.

— Господь назначает испытания для всех нас. И я не из тех, кто бежит от них. Но у меня есть ребенок, понимаете? Мой сын, Бен. Честно говоря, в последнее время он сам не свой.

— О чем вы? – спросила Эллен, откинувшись на спинку кровати.

— Не знаю, просто не в себе. Какой-то, ну… жестокий. На днях жена нашла его на заднем дворе нашей хижины. Он смотрел, как большой зеленый кузнечик умирает в банке с бензином. Когда она спросила, что он делает, Бен сказал, что кузнечики дышат через бока… Представьте, если бы у нас были маленькие ротики по всем ребрам. Ну, как бы всасывающие воздух… Еще у него был коробок спичек. Думаю, он собирался подождать, пока бедолага почти захлебнется, а потом выловить его и поджечь. – Чарли покачал головой. – Это не мой мальчик. Он, конечно, собирал жуков, жаб, змей и все такое. Но всегда клал их в коробку из-под обуви, набитую ватой, чтобы им было хорошо и удобно. А в крышке обязательно проделывал дырочки. Думаю, ему нравилось… ну, владеть ими и изучать, но он отпускал их, когда становилось скучно. Бен никогда не убивал целенаправленно. И одно дело – бездумно раздавить жука, чтобы увидеть, как из него вытекают желтые кишки (все мальчишки так делают, и Господь их прощает). И совсем другое – мучить живое существо, а потом поджигать. Это уже прямо-таки серьезный подход. Требующий планирования.