Книга Кошка и Дракон: Новогоднее чаепитие, страница 1 – Шарлин Кук

— Это пережиток прошлого, — устало сказал Искандер, младший из драконьего племени Орландрагул. Он только в этом году к его середине достиг своего совершеннолетия и настала его очередь в новый год похитить принцессу. Традиции было чуть меньше тысячи лет, Искандер всегда был ею недоволен, считая ее согласованным насилием, а вовсе не благословением.

Отец в ответ потряс перед ним портретом принцессы Арании. Милая белокурая красавица невинно улыбалась, положив руки на колени. В другое время Искандер бы залюбовался, но сегодня был слишком занят их ссорой с отцом.

— Да тебе и делать то особо ничего не надо. Прилетел, нашел принцессу, забрал домой. Успокоил, поцеловал ручку, напоил чаем и проводил домой утром. Всё. Традиция соблюдена, благословение получено. Можно ещё год не вылезать из родной пещеры или где ты там сейчас живёшь.

Искандер мрачно посмотрел на отца.

— В деревне я живу. И в мои планы не входит пугать односельчан своими крыльями и кошачьими ушами.

Словно отзываясь на их упоминание, ушки моментально встали торчком. Отец с трудом сдержал улыбку. Да, его увлечение нежными неко-драконицами дало свои плоды, но кто знал, что это будет настолько мило? Искандер потому и старался спрятаться, убежать от своего племени, потому что слишком уж часто его называли Дракотом. Одна буква, но как же бьёт по самолюбию! Особенно когда твои крылья выросли больше, чем у старшего брата втрое.

— Иса, сынок, — отец мягко сжал его плечо, возвращая в реальность. — в новогоднюю ночь нужно, чтобы в твоих покоях была принцесса. Твои братья не спорили, пошли и сделали. Все довольны. И потом ты знаешь, что встретишь свою судьбу сразу после похищения. Ну или через полгодика...может, год...

— Не то, что бы я планировал жениться так скоро...

— Искандер! Молодой дракон поднял руки, сдаваясь:- Ну хорошо, хорошо...

* * *

Принцесса Арания сидела в своей богатой украшенной комнате с надутым видом. Рядом с ней на кровати лежало разложенное платье цвета жемчуга, набор золотых украшений и гребешок.

Поверх всего этого богатства лежал конверт, перевязанный голубой праздничной лентой.

Надув губки, девушка топнула ногой ещё раз.

Великая честь, ты смотри — стать Похищенной Драконом. Традиция, которую пора уже отменить давным давно. Теперь из-за этого дурацкого дракона ей не попасть на главную вечеринку года и не потанцевать с Альбертом, принцем из соседнего государства. Их ещё не обручили, но если она не появится сегодня в сочельник, его точно уведут. Как пить дать.

Принцесса топнула ножкой и закрыла глаза руками. Может, если попросить папу...

Но старый король не захочет злить драконов, это точно. Как несправедливо, что крылатое чудовище мешает ее личному счастью!

Арания с сожалением открыла шкаф и вытащила свое платье, пошитое специально для этой вечеринки. Поднесла к себе, взлохматила волосы, подмигнула своему отражению и крикнула служанку-кошку.

Лисса вошла в покои принцессы робко, форма служанки ей шла неимоверно, но к новому статусу она совсем не привыкла.

— Лисса! Гляди, что у меня есть!

— Очень красивое платье, ваше высочество, — произнесла кошечка. — Прямо по фигуре пошито.

— Так оно и есть, глупышка! — рассмеялась Арания. — портниха же королевская пошила! Или ты думаешь, что кто-то другой мне его сделал?