Книга Кошка и Дракон: Новогоднее чаепитие, страница 6 – Шарлин Кук

Дракон замер на месте под взглядом ее глаз. Внутри просыпалось что-то такое теплое и большое, что он не мог понять сам. Такое, что он никогда не испытывал.

— Давайте пойдем внутрь, — нежно предложил он. — Там еще лучше.

Лисса улыбнулась ему.

— Я в этом абсолютно уверена.

* * *

Королевский бал в честь нового года

А пока кошечка и дракон отлично проводили время вместе, принцесса Арания как раз добралась до зала, где проходил бал. Она вошла как раз вовремя, чтобы увидеть, что Альберт вовсю кокетничает с леди Сивиллой, яркой брюнеткой в красном платье. Принцесса вначале вспыхнула, а потом выдохнула. Ну ничего. Этот ветренник узнает еще, кого потерял!

В глубине души Арания, конечно, решила дать ему шанс, если до боя курантов он подойдет к ней и пригласит танцевать. Она была уверена, что они точно будут вместе в следующем году. И вообще... отец уже точно вел переговоры насчет их брака.

Ах, этот глупый принц, она стольким для него пожертвовала! Прервала тысячелетнюю или сколько ей там лет традицию! А он даже не глядит в ее сторону!

— Ваше высочество?

Арания подняла глаза и увидела перед собой красивого высокого незнакомца, одетого в парадный костюм. Нарядные ленты украшали его камзол, а на голове сияла корона.

— Вы танцуете?

— Ды-да, — наконец-то отмерла принцесса, принимая его руку и чувствуя, как ее уверенно начали кружить по залу. — Я вас не помню, вы тоже принц?

— Да, — улыбнулся незнакомец. — Приехал на Новый год к отцу. Наконец-то закончил обучение. Я — Клаус, старший брат Альберта. Уж с ним-то вы знакомы?

— Ды-да, — повторила принцесса, чувствуя, как ее словно по голове ударило. У Альберта есть брат? Да еще такой статный да красивый? — А вы больше не уедете на учебу?

— Нет, я уже ее закончил. Отец хочет, чтобы я женился в этом году, но глядя на вас, я уже не уверен в своем договорном браке.

— Почему? — сердце гулко забилось в груди Арании, в горле пересохло.

Клаус склонился к ее ушку и ответил совсем тихо:- Потому что я только влюбился в вас с первого взгляда.

Королевский бал

Польщенная таким признанием, принцессе хотелось лишь одного: чтобы музыка не смолкала ни на мгновение. Неверный Альберт оказался если не забыт, то ненадолго отодвинут в сторонку. Арания все же решилась спросить:

— А кто ваша нареченная? Вдруг она будет против вашего брака тоже?

— О, я так не думаю. Хотя, конечно, Берти был не в восторге. Он-то уже имел на мою невесту виды.

Арания взмахнула ресницами, стараясь сосредоточиться. Но под взглядом Клауса сделать это было ой как нелегко.

— Должно быть, было очень тяжело, так далеко находиться от дома.

— Вы знаете, да. Наш отец особенно настаивал, чтобы я покинул дворец. Хотел, чтобы я стал настоящим правителем.

— И вы думаете, что у вас получилось?

— Нам предстоит это узнать, — нежно произнес Клаус.

Арания сделала изящный пируэт, и мелодия завершилась. Она остановилась, слегка обмахиваясь платочком.

— Позвольте принести вам напиток? — галантно спросил принц.

— Я буду очень вам благодарна.

Оставшись в одиночестве, девушка попробовала вспомнить, о чем говорил ей отец пару дней назад. Да, она примеряла платье, и вид у короля тогда был немного виноватый, однако ткани ее тогда занимали больше. Арания попыталась напрячься, но ничего не выходило.