Книга Дом холодных сердец, страница 128 – Тея Авари

— И твоя кровь ядовита для нас, – настороженно прищурился Милтос. – Ты что же, ведьма, хочешь испортить нам обряд?

— Вот еще, – фыркнула Альба. – Мне-то как раз выгоднее всех, чтобы вы перестали быть кровососами.

Она оглядела братьев и что-то проворчала себе под нос.

— Подумаешь, ядовитая кровь… – буркнула она. – Вы все равно собираетесь умереть прямо здесь, чтобы воскреснуть заново.

Братья переглянулись.

— Время, – процедил Кассий.

Торн покосился на перепуганную Астэс, затем на Альбу.

— Хорошо. – Он кивнул Милтосу. – Набери ее крови.

— Но брат! – попытался воспротивиться рыжий.

— Делай, как я говорю, – рявкнул Торн.

Он тоже чувствовал утекающее сквозь пальцы время. Еще немного, и его сила отойдет Тенебраэ, а ведь они даже не успели проверить его заклинание.

Милтос надрезал ладонь ведьмы, и черная кровь закапала в кубок.

— Какая мерзость, – процедил рыжий.

— Приятного аппетита, – улыбнулась тонкими сухими губами ведьма. – Смотри не подавись, сынок.

— Нет, Торн, это невозможно!.. – вспылил было рыжий, но Торн его прервал:

— Начинаем.

По очереди братья стали читать слова древнего заклятия.

Сначала Торн, медленно и певуче, словно не своим голосом произнес строки на забытом людьми языке. Тьма, клубившаяся по углам, расширилась, как кошка, потянула к стоящим в круге свои лапы, а воздух стал тяжелым, душным.

Торн отпил из кубка и протянул его Милтосу. Дрожащими руками Милтос взялся за чашу и, стараясь не сбиться, произнес свою часть заклятья. Как только с его губ слетело последнее слово, центр круга вспыхнул голубым светом.

— Смотрите! – рыжий не удержался от возгласа.

Две женщины – дева и старуха, Ева и Альба – были объяты языками синего пламени. Их волосы побелели и взвились вверх, словно из-под земли вырывались светящиеся вихри. Распахнутые глаза обеих блестели голубым льдом.

— Не может быть, – прошептал Кассий. – Выходит, они обе принадлежат роду древней богини?..

Торн нахмурился. Похоже, Альба все знала заранее. Кто же они такие?.. И кем же на самом деле является его жена?..

Милтос сделал глоток из кубка и передал Кассию:

— Теперь ты.

Средний брат взглянул в черноту оставшихся капель, плескавшихся на дне. Темнота. Вечная темнота. Так ли она плоха?

— Кассий? – окликнул брата Торн.

Тот ухмыльнулся:

— Конечно…

Кассий произнес несколько слов на праязыке, но…

Это были совсем не те, что начертаны в свитке. Последние строки, инициирующие ритуал. Совсем иной ритуал…

Тьма качнулась из-за углов. Лунный свет, идущий из сломанных ставен, потух, и гостиную наполнил шум тысячи маленьких крыльев: бесчисленным роем летучие мыши влетели внутрь дома, кидаясь на стены. Сталкиваясь друг с другом и пытаясь разорвать крохотными коготками всех, кто попадется им на пути.

Торн пригнулся, уворачиваясь от жалящих созданий, и попытался прорваться к Еве, но нечто, невидимое, но сильное, сковало его по рукам и ногам. Девушка словно не слышала и не видела происходящего вокруг: синее пламя объяло ее, как пушинку, вскинуло над землей.

— Вы думали, ваш дар сильнее, лучше, – надменно выплюнул Кассий. – Дар полета – кто бы отказался от такого? Но мой дар… – Средний брат протянул руку в стаю кровожадных летучих мышей, и один из зверьков упал на его ладонь. – Мой дар оказался куда более полезным.