Книга Дом холодных сердец, страница 45 – Тея Авари

— Присмотри за Астэс, – продолжил Торн, добавляя веский аргумент к своим словам. – Я пришлю к вам Альбу, как только она закончит здесь.

Он был прав. Сейчас лучше побыть с девочкой.

Ева кивнула и поторопилась в комнаты. Торн остановил ее за руку.

— И еще, – тихо шепнул он ей на ухо. – Ни слова про наш обряд. Ясно?

Ева снова кивнула и, как только Торн отпустил ее, заспешила наверх. Уже в темном коридоре спального этажа Ева остановилась и прижала руку к груди. Сердце бешено стучало, словно девушка долго-долго бежала. И одна мысль все не выходила у нее из головы: почему братья так расстилаются перед той Веспер?..

* * *

Всю ночь вампиры развлекали гостью.

Хотя кто еще кого развлекал. Веспер принесла массу новостей из мира чудовищ и людей, которые в обычные дни попросту не долетали до ушей братьев, ведущих затворническую жизнь.

— Это просто чудно, что в этом году вы прибудете на бал! Атрей приведет много новообращенных девушек. А им нужны кавалеры.

Веспер подняла наполненный кровью кубок и вгрызлась острыми зубками в сырое оленье мясо, наколотое на серебряную вилку.

Наблюдая за ее почти детским восторгом, Кассий мягко улыбнулся. Милтос оставался мрачным, не притрагиваясь к еде. Он чуял: от вампирши исходит тысячелетняя сила, намного превышающая его, обращенного всего сотню лет назад. Эта сила манила и тревожила одновременно.

Торн оставался равнодушным, больше сосредоточенный на том, чтобы эта ночь прошла гладко. Нужно всего лишь дождаться рассвета, уложить бесноватую гостью спать, а на следующий день выпроводить на все четыре стороны. Засим их долг перед Каэдэс будет считаться выполненным.

Нет, Торн никогда не относился к Веспер плохо. Он знал, она могла быть милой. Не доброй, но участливой. У нее, как и у всех здесь, была своя печальная судьба. А потому винить ее в грехах было трудно. Много лет у них было нечто общее: груз тысячелетнего одиночества, который они топили в вине, мимолетной любви и поисках опасности. Ни то, ни другое, ни третье не имело вкуса, страстности, не разжигало пламя, способное возникнуть лишь при жизни. Это их объединяло. Это их роднило. Однако теперь… Торн чувствовал: теперь все изменилось.

— И все же, мальчики, – наигранно серьезным тоном сказала Веспер. – Я надеюсь, что вы оставите новообращенных девушек другим, не менее достойным господам.

— Веспер, мы не отойдем от тебя ни на шаг, – пообещал Кассий. – Другие нам не нужны.

Вампирша улыбнулась.

— Каждый член семьи Тенебраэ всегда славился превосходными манерами. – Веспер повернулась хорошеньким личиком к Торну и добавила: – Даже если был не в духе.

Торн отсалютовал ей кубком, ничего не ответив. Затем поднялся из-за стола и извинился.

— Уже уходишь? – расстроенно протянула Веспер.

— Скоро рассвет. Необходимо проверить окрестности поместья, – пояснил Торн. – Ты сама в курсе: нас окружили инфернали.

Вампирша надула губки, но Кассий снова смягчил ее негодование.

— Это для твоей же безопасности, Веспер. Мы не хотим, чтобы с тобой что-то случилось.

— Хорошо, – согласилась вампирша. – Но тогда вы двое сыграете со мной в…

Торн отвернулся и зашагал прочь, не желая слышать про игру «Бедная Киска», в которую обожала играть Веспер. Забава довольно невинная сама по себе: один из участников должен изображать котенка, а остальные – подыгрывать ему, стараясь ни в коем случае не смеяться. Но Веспер умела делать из этого целое представление. Зачастую весьма неловкое.