Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 63 – Кристина Юраш

— Я забыла, — прошептала я, а мой голос дрогнул.

— Это не моя ошибка, — произнес герцог, глядя на меня.

— Моя, — согласилась я, простонав от того, что забыла указать в договоре Мелли. — Я должна была сказать раньше. Это важно.

Мама оживилась, словно ухватилась за соломинку.

— Конечно, Мелли останется! Она служит в моём доме и совершенно необходима мне. Здесь и без того почти не осталось прислуги, кто будет готовить?

Я не смотрела на неё. Я смотрела на герцога. И впервые в моих глазах была мольба.

— Пожалуйста, — сказала я, чувствуя, как дрожит сердце.

Он чуть нахмурился. Наверное, не ожидал услышать от меня это слово. После всего нашего торга, требований, угроз отказаться и холодных отповедей — я впервые не ставила условие. Я просила.

— Она ухаживала за мной всё это время, — продолжила я, стараясь говорить ровно. — Она знает, как меня поворачивать, как давать лекарство, что делать, если начинается спазм. Я доверяю ей.

Герцог молчал. Его лицо было непроницаемым.

Я сглотнула, чувствуя, как пересохло в горле. Он откажет. Откажет мне в Мелли. И я буду одна в чужом доме…

— Это единственный человек в этом доме, которому я доверяю своё тело. И это единственное, о чём я прошу вас сверх договора.

«Он сейчас будет торговаться. И, скорее всего, выторгует себе любовницу!» — пронеслась в голове мысль. И я ждала этого торга. Я готова была согласиться на тайную любовницу, только бы Мелли была рядом.

Его взгляд стал тяжёлым. Он посмотрел на Мелли.

— Вы хотите ехать с мисс Моллард? — спросил герцог, а я на секунду разучилась дышать.

Горничная растерянно перевела взгляд на мать.

— Не смей, — сразу сказала та, её голос стал низким и злым. — Даже не думай! Ты нанималась ко мне! Я плачу тебе жалованье!

Мелли побледнела, её пальцы побелели на гребне.

— Я…

— Отвечайте мне, — произнёс герцог. Его голос был тихим, но от него по коже побежали мурашки. — Не ей.

Мелли подняла голову. В её глазах больше не было страха перед матерью. Был только страх за меня.

— Да, ваша светлость. Я хочу поехать с госпожой Флорис.

— Вот ещё! — закричала мама. — А кто будет убирать? Топить печи? Стирать? Где я теперь найду новую служанку за копейки? Флорис, ты не можешь оставить меня одну!

Я посмотрела на неё. На женщину, которая отдала мои деньги сестре, которая бросила меня умирать в грязной постели, которая сейчас боялась потерять бесплатную рабочую силу в виде несчастной сироты, которой просто некуда податься.

— Я тоже не знала, где найти человека, который подаст мне стакан воды, — тихо сказала я. — Но Мелли нашлась. Одна.

— Ты забираешь мою служанку!

— Я забираю человека, который не дал мне умереть в собственной грязи.

— Как ты смеешь говорить такое при его светлости⁈ Как ты смеешь выносить сор из избы⁈ — мама была в ярости.

— Он уже всё видел, мама. Ему не нужно выносить сор. Он стоит в нём.

Мама побагровела, её рот открывался и закрывался, но слова не шли.

Герцог обратился к Мелли, игнорируя мать:

— У вас есть действующий контракт, подписанный мадам? На каком основании вы живёте в этом доме?

Она растерялась.

— Нет, ваша светлость. У меня нет контракта… Меня привёл сюда мистер Моллард, когда был жив. Моя мама умерла, а он забрал меня сюда… Он всегда относился ко мне хорошо… И раньше я была просто компаньонкой мисс. Но как только он умер, всё… всё изменилось… Я… Я перестала быть компаньонкой. И стала горничной…