Книга Демоны и сталь, страница 95 – Денис Бурмистров

Со стороны бестиария раздался какой-то шум, грохнула одна из клеток, будто в борт врезалось что-то большое и свирепое, послышался пронзительный нечеловеческий крик, за ним последовали ругань и проклятья. Из-за телеги быстрым шагом вышел Вар Малсун, яростно размахивая своим стеком, за ним семенила Верина Бландо, брезгливо придерживая полы длинного плаща с серебристой оборкой. Сразу было видно, что бестиадор не в духе.

— Твари не в духе, – буркнул Фок. – Чуют неладное.

— Наверное, им тоже город не нравится, – рассеянно предположил Улисс, стряхивая со скребка толстый пласт жирной грязи. – Да еще и ветер северный, ничего хорошего не надует.

Старик покосился на него через плечо, потом вдруг сказал с неожиданной твердостью.

— Сегодня после заката из лагеря ни ногой, понял?

Улисс от удивления даже выпрямился в полный рост, переспросил:

— Почему?

— По кочану! – отрезал Фок. – Херовая сегодня ночь будет, ясно? Херовая ночь в херовом городе. Нечего тебе по темноте тут блукать, пока голова цела.

— А до ветру как же? – попытался пошутить мальчик. – Прямо с борта что-ли сикать?

— Я шутки что ли шучу с тобой, парень?

— Грэй!

Старик и мальчик тотчас замолкли, оборачиваясь.

— Здравствуй, Ева, – осторожно проскрипел старик. – Ты чего здесь? Разве тебе не нужно готовиться к выступлению?

Девочка была одета в серый репетиционный костюмчик из некрашеной ткани, волосы она убрала под платок с разлохмаченными концами.

— Мне нужно кое-что сказать, – серьезно сказала Ева, переведя взгляд на Улисса. – Грэй, ты можешь сегодня сопроводить меня?

— Куда это? – нахохлился старик, влезая в разговор.

— Могу, – с готовностью кивнул Улисс.

— Чего «могу»? – повысил голос Фок. – Эй, мелюзга, я с вами говорю!

— Доктор Брю разрешил, – с холодным спокойствием сказала девочка, поднимая подбородок и прямо смотря на нависающего конюха. – Я его попросила, и он сказал, что не против.

Услышав о хозяине, старик враз сдулся, сгорбился, взгляд погас, а голос сделался тише и осторожнее:

— А, ну раз так… Конечно, пусть идет.

Он закашлялся, прочистил горло. Спросил с надеждой:

— А это точно нужно?

Девочка моргнула, словно на миг задумавшись, что ответить старику, опустила взгляд и упрямо произнесла:

— Мне – нужно.

Потом повернулась к Улиссу, и что-то в ее лице заставило мальчика испытать нервную дрожь:

— Будь готов ближе к полуночи. Я приду за тобой.

— А что хоть делать нужно? – спросил Улисс, даже не зная, что предполагать.

— Просто проводишь меня, я покажу. Мне так спокойнее.

Более ничего не поясняя, Ева кивнула Фоку, повернулась и быстро пошла в сторону главного шатра.

После визита девочки старик враз сделался угрюмым и молчаливым, до конца работы что-то себе думал и почти не реагировал на вопросы. Улисс же наоборот оживился, предвкушая какое-то приключение, таинственное событие, игру. Фантазия разыгралась, и он не заметил, как они дочистили колеса, как обработали жиром кожаные подпруги и натащили в поилки сена и воды. Потом Фок, все еще пребывающий в мрачном расположении духа, ушел готовить палатку для выступления Эммы, а Улисс, покормив Лучика, позволил себе вылезти за пределы стоянки.

Брасток и правда оставлял гнетущее впечатление, хоть не выглядел таким опасным, как о нем говорил старый конюх. Нет, он скорее был холодным и сырым, как прибрежный грот, его кривые улочки уводили в непроглядный мрак, а за каждым окном чудились мертвенно-бледные лица, скрывающееся от пристального взгляда. Местные жители, почти все с рыбацкими снастями или в длинных плащах из желтых шкур «морского быка», казались блуждающими тенями, а храм Света на холме выглядел чужеродным и покинутым.