Книга Демоны и сталь, страница 141 – Денис Бурмистров

— Мне нравятся твои слова, – наконец произнес Андреас, поглаживая подбородок. – Пожалуй, я соглашусь, что сыну такого достойного рода не пристало прозябать в праздности. К тому же, времена действительно грядут самые суровые.

Он снял со стула палаш, прикрепил к кольцу на поясе. Подхватил плащ.

Максимилиан занервничал, понимая, что разговор подходит к завершению.

— Увы, в Ноиранте нет школ и семинарий, а легионерские доспехи тебе еще не по плечу, – продолжил Андреас, размышляя. – Вверять твое обучение экзарху я тоже стану, у него слишком много своих дел и забот.

И тут он встрепенулся, будто вспомнил что-то очень своевременное. Улыбнулся, положил руку мальчику на плечо, посмотрел в глаза.

— Что ж, пожалуй, ты получишь то, чего хочешь.

— Спасибо, господин Исидор! – с искренней благодарностью вскрикнул Максимилиан. – Вы берете меня с собой?

— Нет, – усмехнувшись, ответил Андреас. – Но в Ноиранте есть кое-кто, способный научить тебя важному и достойному ремеслу. Сейчас иди отдыхай, набирайся сил. Когда будешь готов, тебя представят твоему ментору.

Мужчина улыбнулся, словно делал Максимилиану подарок всей его жизни. И вместе с тем, подарок этот был лукавым, с сюрпризом.

— О ком именно вы говорите? – упавшим голосом спросил мальчик. – Кто станет моим ментором?

— Люминарх Крюгер, фурадор, – ответил Исидор, набрасывая на плечи плащ. – Он лучший экзорцист восточного побережья. Под его началом, Максимилиан, тебя ждет великая судьба.

Месяц спустя.

— Эй, умник!

В спину ударил камень, заставляя выгнуться от боли и развернуться в сторону обидчиков.

— А ну стой, дризга тощая!

Двое парней из трущоб – сегодня двое, не пятеро, как обычно – подхватывали с земли новые камни и готовились к атаке.

Максимилиан прижал к груди сумку с записями, метнулся в подворотню.

Местные беспризорники не любили чужаков, пусть даже это были ребята из интерната. Дня не проходило без синяков, ссадин и выбитых зубов, и приходилось перемещаться по городу группами, надеясь хотя бы на равные силы.

Но сегодня Максимилиан был один, и он вполне удачно проскользнул мимо околачивающихся на пустыре мальчишек.

Думал, что удачно.

За спиной глухо стукнуло, и на землю посыпалась отколотая камнем побелка. Максимилиан прибавил скорости, с досадой ощущая разрастающуюся боль в спине.

А по пятам уже ломились сквозь кусты, победно потрясали кулаками, ощущая отчаяние жертвы.

Чей-то грубый окрик сверху и поток вылитых помоев накрыл преследователей. Вопли возмущения, свист, звук разбитого стекла – за всё это тоже спросят с молодого послушника – если настигнут.

А ведь настигнут – спина предательски деревенела, огонь расходился по лопаткам и выше, на плечи. От этого сбивалось дыхание, ноги начинали подламываться. Благодаря лечению Дамаса приступы появлялись все реже, но сегодня именно тот день, когда осколки проклятого самоцвета решили напомнить о себе.

Как же не вовремя, тьма их раздери!

Удалось выиграть время, повалив за собой старую потемневшую шпалеру с высохшими усами дикого винограда. Преграда так себе, но разом ее не перепрыгнуть.

Впереди, между серыми нависающими домами, мелькнул просвет. Прикинул – Мышиный проулок, почти рядом с рыночной площадью. Если успеет добежать, то есть шанс встретить стражников, а может и просто затеряться в толпе.

Проулок – узкая прямая кишка с глухими стенами по сторонам. Лужи нечистот, мусор, крысиные трупики.

И несколько человек, бегущие навстречу.

Ловушка! Демоны им в печень – точно ловушка!

Первым бежал худой, невысокий мальчишка в намотанном на лице черном платке. Он то и дело оглядывался, придерживая что-то за пазухой. За ним топали двое крепких и румяных парней в заляпанных мукой передниках. Донесся их вопль:

— Стой, ворюга! Стой, не то хуже будет!

Они встретились ровно посредине проулка, Максимилиан и мальчишка в платке. Чуть не столкнулись, настороженно отшатнувшись друг от друга. Закрутились по сторонам, понимая, что выхода нет.

— За тобой? – с неожиданной бесшабашностью спросил мальчишка в платке, кивая в сторону появившейся шпаны.

Максимилиан лишь кивнул, пытаясь понять, отчего ему кажется знакомым этот мелкий воришка.

— А это за мной, – указывающий жест в сторону пыхтящих здоровяков. – Вот ведь попали, да?

Максимилиан кивнул, отметая несвоевременные мысли и вытаскивая из наплечной сумки специально заготовленный кастет. Перехватил взгляды здоровяков – они ему не понравились, такие сначала побьют, потом будут разбираться.

— Ничего, отобьемся, – уверенно воскликнул его нежданный соратник.

В его руке возникла короткая деревянная дубинка.

Они встали спина к спине, готовясь к драке.

— Как хоть зовут? – через плечо кинул мальчишка в платке.

— Рэкис.

— А я Грэй, – откликнулся парень, убирая с глаз пепельную прядь. – Будем знакомы.

Конец первой книги

03.04.2023