Книга Последняя надежда Этэры, страница 12 – Алекс К. Уиллис

— Этот мир называется Этера, – продолжил Марк, возвращаясь к сути. – Идет война. Местные называют захватчиков рифтами. Они не местные. Приходят извне, из разлома пространства, как и мы. Только с технологиями покруче наших. Выкачивают из Этеры ресурсы, уничтожают все живое.

— А мы здесь зачем? – наконец выдохнул Роман.

Алиса обернулась и посмотрела на него с какой-то странной, уставшей улыбкой.

— Выживаем и помогаем местным, чем можем. Иногда, получается устраивать маленькие пакости, – она кивнула в сторону, откуда доносились далекие взрывы. – А теперь, с твоим появлением, похоже, наш маленький клуб «попаданцев» пополнился. Веселуха только начинается, Роман.

Они свернули к подвалу полуразрушенного здания, заваленный вход которого был искусно замаскирован обломками. Марк отодвинул кусок шифера, пропуская Алису и Романа внутрь.

Роман стоял в темноте, слушая, как Марк задвигает шифер на место, и понимал, что его жизнь снова перевернулась. Он был не один. И это, возможно, было единственной хорошей новостью за последние несколько дней.

Марк задвинул вход за ними, и их поглотила почти полная темнота. Через секунду щелкнул фонарик в руке Алисы, выхватывая из мрака узкий коридор, заваленный ящиками.

— Расслабься, здесь чисто, – сказала она, заметив напряженную позу Романа. – Мы это убежище держим на замке. В прямом смысле.

Она провела их по лабиринту проходов, пока они не уперлись в тяжелую металлическую дверь, судя по всему, какого-то бункера. Марк ввел код на панели сбоку – замок негромко щелкнул, и он потянул на себя дверь.

Роман замер на пороге. Он ожидал увидеть грязное подземелье, но вместо этого перед ним открылось нечто вроде скромного, но обустроенного штаба. Пространство было небольшим, выверенным до сантиметра. Вдоль стен стояли походные кровати, строго заправленные, стол, заваленный картами и схемами, аккуратные стопки ящиков с припасами. Воздух пах пылью, металлом и консервами. Каждый предмет здесь говорил не об уюте, а о дисциплине и тактическом планировании. Это была не нора, а операционная база.

— Знакомься, наш «пятизвездочный отель», – развела руками Алиса. – В наличии: вода, генератор, консервы и стабильный Wi-Fi в аду. Последнее – шутка.

Роман молча прошел внутрь, чувствуя себя незваным гостем в чужом убежище. Его руки все еще дрожали.

— Садись, – Марк указал на табурет у стола. Его тон был не столько гостеприимным, сколько практичным. – Ты в шоке. Это нормально. Но нам нужно понять, что произошло с Василием.

Роман опустился на табурет и глубоко вздохнул.

— Я купил у него книгу по фотографии. Он был на рынке, торговал старьем. Показался… странным. А эти Часы… он просто сунул мне их в руки, сказал «в подарок к умной книге».

Алиса и Марк снова переглянулись.

— Похоже на правду, – вздохнул Марк. – Значит, сбежал старикашка. Ладно, забудем о нем, жизнь продолжается.

— А чем он вообще занимался? – вырвалось у Романа. – Кто он такой?

Алиса фыркнула, доставая с полки тушенку.

— Василий Петрович? Официально – наш «куратор». Неофициально – кошмар любого психиатра. Он не то чтобы занимался чем-то конкретным. Он… появлялся. Сказать, что он нас обучал – ничего подобного. Он бросал нам обрывки информации, как кость собаке, и наблюдал, что мы будем с этим делать.