Книга Ловя отражение Луны, страница 47 – Гвендолин Доу

— Гуй Ли, Мо Ян, – обратился учитель к юношам, – вы мои старшие ученики и уже достаточно времени провели за учебой. Как вам могло быть известно, мы начинаем проверять ваши навыки в действии. Сейчас для Мэйшань как раз поступило поручение из поселения в ближайших владениях.

Мо Ян кивнул и задумался. Все, включая слова Бай Шанцюэ, происходило в точности так, как он это помнил. Появление Е Сюланя. Палочка благовоний с ароматом ладана сгорела наполовину, на рукаве учителя было черное пятнышко размером с рисовое зернышко. Но тенеты напряжения все не хотели выпускать Мо Яна на волю.

Что здесь делает Гу Минь?! Его точно, абсолютно точно не было на этом месте в воспоминаниях Мо Яна.

— Учитель, зачем здесь он? – не удержался и спросил он, рискуя получить возмущенные взоры с трех сторон.

— Так как Гу Минь уже создал золотое ядро, опередив вас двоих, – с легким упреком ответил учитель, – я поразмыслил и решил, что он отправится с нами.

— Благодарю, – Гу Минь склонил голову, пряча выражение лица, – я постараюсь оправдать ваши ожидания.

Нет, этот петух не мог знать, что Мо Ян замышлял сбежать. Не мог же? Мо Ян ведь так прилежно учился – спал с одним открытым глазом – и даже ни с кем не подрался с тех пор. Он не собирался сдаваться из-за какого-то выскочки. Пришлось улыбнуться и сладко пропеть будущему небожителю:

— Не беспокойся, шиди, мы с братцем позаботимся о том, чтобы ты вернулся в целости и сохранности!

Это прозвучало так искренне и проникновенно, что учитель приложил ладонь к усам в довольном жесте: ах, наконец-то дурной ученик взялся за ум. Только Гу Миня еле заметно передернуло.

Бай Шанцюэ взмахнул рукавом, привлекая к себе внимание. Учительские одежды цвета сливового вина придавали ему особенно строгий вид. Он весь был словно темноперая птица, разбуженная от дневной дремоты неожиданными новостями.

— Как я уже сказал, вас ожидает первое задание. Но нет причин волноваться: ваш учитель пойдет вместе с вами на этот раз и проследит, чтобы все прошло благополучно. Что касается самого поручения, оно поступило от семьи столичного чиновника, живущей в Санъюй, на западе от Бэйцзин ^[53]. Они совсем недавно переехали в новое поместье, и проведенные там ритуалы очищения не возымели эффекта: поселился злой дух, к несчастью, как раз перед свадьбой единственного сына. Гуй Ли, Мо Ян, вам уже известно о создании печатей достаточно, чтобы справиться с поручением.

Юноши склонили головы.

— Если вам все понятно, то отправляйтесь собирать вещи – и на отдых. – Бай Шанцюэ прошел к ученикам и, протянув руку, вытащил сухой листок из вечно растрепанной шевелюры Мо Яна. – Завтра выступаем на рассвете, вы трое.

— Слушаемся, учитель!

Поселение Санъюй к западу от Бэйцзин, куда отправились учитель и его ученики, ничего примечательного из себя не представляло. Урожай на землях той деревушки редко был обильным из-за суровой сухой зимы и недостатка света, поэтому люди промышляли в основном скотоводством и торговлей. Через Санъюй проходил один из торговых путей, только поэтому этот клочок Поднебесной и был обитаем.

Подумать только, лишь из-за близости к столице купить здесь земли для родового поместья! Учитывая, что не каждая семья могла себе позволить призвать даосских заклинателей.