Книга Наследница Джасада, страница 262 – Сара Хашем

— После тебя.

Собрав свои нервы в кулак, я прошла в бальный зал, полный чистого великолепия. Со сводчатых потолков вдоль стен свисали фонари, а в центре была установлена платформа, на которой, задрапированные шелковыми черными скатертями, стояли столы. Низал не пожалел денег ни на какие расходы. Алкоголь лился рекой, музыканты играли на омалийских инструментах в знак уважения к моему родному королевству. Сотни хорошо одетых гостей кружились по бальному залу. Их болтовня была подобна звуковой волне, под течение которой я попала.

То, что Диа стала второй финалисткой этой Алкаллы, тоже не осталось незамеченным. Банкетный стол мог похвастаться разнообразием соленого мяса, толстого заотарского хлеба, засахаренных зерен граната в резных деревянных чашках и подслащенного запеченного хлеба, вымоченного перед этим в свежем молоке. Три других стола были отведены под эль и бутылки лавандовой настойки, фирменного напитка Орбана. Члены королевских семей сидели на платформе в мягких креслах с высокими спинками, беседуя и наблюдая за радостными танцорами, но я заметила, что за столом отсутствовала одна королевская особа. Сорн, затаившись в тени, сидел в гордом одиночестве, а на кончиках его пальцев болталась полупустая чаша.

— Я сейчас вернусь, – пробормотала я, и Арин нахмурился, но не попытался меня остановить.

Наследник Орбана следил за моим приближением со смесью презрения и тоски.

— Ну кто, если не победитель. Пришла позлорадствовать? – спросил Сорн, допивая капли из своей чаши.

Я едва услышала, что он сказал за всем этим шумом.

Несмотря на то что я полагала, что интеллект Сорна примерно равен интеллекту неочищенного грецкого ореха, он заботился о своем чемпионе, чего нельзя было сказать о Вайде или Феликсе.

— Я сожалею о том, что случилось с Дией. Она не заслуживала получить поражение таким бесчестным образом. Я уверена, что она проснется.

Словно из ниоткуда Сорн вытащил бутылку и налил алкоголя в свою чашу. Я сморщилась, узнав приторный запах. Сколько он выпил?

— Ты так уверена в себе? Моя деревенская сирота уверена, что Диа проснется. Быстрее созывайте глашатаев, мы должны поделиться этой чудесной новостью.

А чего еще я ожидала?

Повернувшись, я оставила Сорна наедине с самим собой, позволив ему продолжать выставлять себя на посмешище. Я жалела, что здесь нет Дии, хотя бы для того, чтобы узнать у нее, что же, черт возьми, так привлекло неотесанного наследника в таком язвительном и сообразительном воине, как она.

Традиционно победитель занимал заветное место на королевской трибуне, на которой в своем кресле развалился Верховный Равейн, зажав скипетр под мышкой и перекатывая между пальцами виноградинку. Он был одет в черную мантию Низала и фиолетовую накидку, приколотую к воротнику. Мне было предпочтительнее сидеть в ведре с разбитым стеклом, чем рядом с Равейном, но от этого на какое-то время меня спас Арин, протянув руку.

— Помню, мы договорились.

— Ты выучил шаги?

Арин поднял меня в воздух, подхватив под мышки, и, развернув лицом к себе, закружил нас в танце. Несколько человек вокруг нас зааплодировали, а он одарил меня улыбкой, которую мне хотелось забрать с собой.

— В девять лет.

— Лжец! – Я покачала головой с притворным возмущением. – Все вокруг пялятся на тебя, – сказала я, заметив, что Арин привлекал значительно больше внимания, чем я.