Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 100 – Айштария Райс

Его пальцы, как назло, действовали слишком аккуратно, ловко и нежно.

— Откуда у тебя столько всего? — спросила я, стараясь говорить ровно, пока он перебирал тяжёлые пряди и стягивал их выше, в хвост.

— Я живу при дворе, — спокойно ответил он. — И достаточно давно понял, что там лучше иметь под рукой вещи, которые могут понадобиться.

— Например, внезапно возникшей человеческой жене?

— Например, женщине, которую я намерен вывести к своему народу так, чтобы никто не решил, будто её муж не в состоянии достойно украсить свою пару.

Я поймала его взгляд в отражении полированной створки.

— Какой ужас. Репутационные риски.

— Очень серьёзные, — подтвердил он, улыбнувшись краешком губ. — Вдруг королева решит, что ты плохо обеспечена, и предложит тебе ещё мужей, — он подмигнул мне в отражении.

— Как предусмотрительно. Значит, это не эстетика, а чистая самооборона?

— Именно.

Я фыркнула, но сидела смирно, пока он закреплял волосы. Мои пряди и правда ложились иначе, чем текриды мирэн. Не прямыми, гладкими жгутами, а плотными мягкими волнами. Моим волосам не грозило превратиться в облако и парить над моей головой в воде. Спасибо камлану. Он оставлял мою одежду и волосы сухими. Да и высокий хвост с вплетёнными сиреневыми подвесами не делал из меня нелепую подражательницу местной моды. Скорее наоборот — получалось что-то своё. Более земное, но уместное и здесь.

Он вставил в волосы две тонкие шпильки с теми самыми сиреневыми минералами, потом ещё одну цепочку, которая легла вдоль хвоста и вспыхнула, когда поймала свет.

— Красиво, — пробормотала я, глядя на камни.

— Редкость, — сказал Ариан. — Их достают в пещерах нижнего хребта. Очень глубоко. Доступ туда отвратительный, течение опасное, а вход в основные жилы сторожит одна крайне злая тварь.

Я обернулась к нему вполоборота.

— Разумеется, ты её победил.

— Разумеется.

— И из её костей собственноручно вырезал шкатулку? — сказала в шутку. Но он выдержал паузу с таким достоинством, будто ему ежедневно задавали именно такие вопросы.

— Естественно.

Я уставилась сначала на него, потом на шкатулку.

— Не знаю, что впечатляет больше: минералы, чудовище или твоя готовность всё это рассказывать с таким серьёзным лицом.

— Я предпочитаю думать, что всё сразу.

— Очень скромно.

Он только чуть улыбнулся.

— Я не знал, будет ли мне дарована Миром избранная пара. Я был готов и провести всю жизнь в одиночестве. Однако решил быть готовым ко всему. И поэтому для своей пары я хотел подготовить всё самое лучшее.

Он посмотрел мне в глаза пронзительно и в то же время нежно. И плавно опустился передо мной на колено. Я замерла. И, прежде чем я успела сообразить, невесомо провёл своей горячей ладонью вниз по голени и защёлкнул на моей щиколотке тонкий двойной браслет. Холодный металл коснулся кожи, лёгкая цепочка легла точно по изгибу ноги, и от крошечных подвесов вниз скользнул мягкий звон. Ариан замер в этом положении, глядя мне в глаза. Я тихонько сглотнула. Что за соблазн! Что за мужчина и у моих ног. Что-то в этом есть.

— Эй, — сказала я. — Я не давала официального разрешения превращать себя в экспозицию.

— Поздно. Ты уже сидишь смирно и позволяешь.

— Это было доверие.

— Это было недальновидно, — он улыбнулся и плавно поднялся на ноги.

Он потянул было руку и к шее, но я сразу покачала головой.