Книга Королева Мэлли, страница 53 – Тереза Нильская

Ещё хуже было с вопросами, где я работала раньше, и откуда я приехала в замок.

Время от времени в допрос вмешивалась Надин, со своими пояснениями:

— Эта женщина появилась в замке как бездомная старуха, лысая и грязная. А потом поменяла внешность.

— Поменяла внешность, маскируется, - записывал показания сыскарь.

Слова Надин оформляли как показания свидетеля. Хотя она таковой не являлась.

И я никак не могла справиться с этой абсурдной ситуацией. Это было просто мракобесие какое-то, другие сравнения мне на ум не шли.

Параллельно опрашивали служащих, видел ли кто меня вчера, когда и где.

Из их показаний следовало, что меня вчера видели на первом этаже с альбомом в руках. Что я ходила по комнатам и что-то там искала. Особенно долго я стояла около дверей в конце коридора. Около закрытых дверей в подвал.

— Ты хотела встретиться там с кем-то? У тебя есть сообщник? Зачем ты ходила в подвал? - сыпались на меня вопросы.

Я уже давно почти одурела от них, но снова и снова отвечала, что сравнивала план с реальной ситуацией.

Что-то мне это напомнило. Рассказ известного в моем мире писателя¹, когда провинившегося солдата вели с голой спиной через плац с выстроенными солдатами, и каждый должен был его ударить палкой или розгой.

У нас что, гадкий сыскарь Броу полный извращенец? Он хочет женщину так прогнать через строй?

Я внутренне вся похолодела. Это что, здесь такое практикуется? И хозяин замка такое разрешает?

Нас с Диком вели по второму этажу, и я видела, как на первом формировался строй служащих. Собрали всех. Поваров, кухарок, охранников, горничных, дворников и прочих. Мрачные сыскари выстраивали всех в широком коридоре в два ряда, почти как при приезде гостей.

Только в этот раз были совсем не гости. Вели нас с Диком. И у меня уже внутри сжималось сердце. Потому что если сейчас служащим раздадут палки или тухлые помидоры, все это полетит в нас. Просто толпу людей для этого надо было разогреть.

Мы спустились по боковой лестнице на первый этаж и увидели строй людей, вытянувшийся по коридору почти до закрытых дверей в конце. Тех самых, запертых и неизвестного предназначения. Мы должны были, по задумке Броу, шагнуть в этот строй и пройти мимо собравшихся, как презираемые и осуждённые. И по лицам многих в этом строю я увидела, насколько они уже относились к нам негативно. Поняла, что если даже чудесным образом не будет палок и побоев, нам все равно придется несладко - и морально, и физически.

Да и сыскари, что вели нас, с каждой минутой походили больше не на сыщиков, а на охранников тюрьмы. И им явно нравилось это действо. Как же, преступников нашли и теперь предъявляют на общее обсуждение и наказание.

Может быть, вообще самосуд хотят устроить? У меня закралось сильное подозрение на этот счёт. И я, кажется, была недалека от истины.

— Эти люди, - загремел в коридоре голос старшего сыскаря Альфреда Броу, - посмели покуситься на хозяйское добро! Они пренебрегли добрым отношением хозяина к себе и посмели украсть его вещь. А женщина по имени Мэлли вообще шпионка, собирала сведения о каждом служащем здесь, узнала про все ходы-выходы в замке! Каждый, кто связан с ней, будет выявлен и наказан.

Господи, какой бред несёт этот недоумок. Откуда он тут на мою голову свалился, кто его позвал? Господи, дай мне силы выдержать это!