Книга Ее душа, страница 92 – Харли Лару

Говорил он ровно, но в голосе чувствовалась едва сдерживаемая злость. Страшно представить, что случилось бы, если бы Леон всерьез устроил на меня охоту.

Уйти я не смогла бы.

— Почему ты ослушался?

— Кент потерял гримуар. Как только он выпустил его из рук, я оказался вне его власти.

— А если бы не потерял… тогда ты пришел бы за мной?

Леон напрягся и замолчал. Затем хрипло ответил:

— Кент уже устраивал жертвоприношения и раньше. Но однажды все пошло не по плану. Он велел Иеремии и Виктории поймать девушку по имени Джунипер Кайнс. Они должны были опоить ее наркотиком. Она сбежала – и он послал меня вслед за ней.

Его зубы со скрежетом сжались – будто дикий зверь попытался укусить воздух.

— Я потерял ее след в лесу. За это меня бы наказали. Поэтому я постарался ее отыскать. Но она опять ускользнула.

Даже не верилось, что от него кто-то сумел уйти. Как такое возможно?

— Она выжила? Сумела спастись?

— По слухам – да, – ответил Леон. – Не знаю, как ей удалось отбиться от Эльдов, но Кент решил с ней больше не связываться и переключился на ее брата. Маркус оказался не таким везунчиком – отправился в шахту к их чертову божеству.

Я резко выскользнула из-под его руки и с ужасом уставилась на Леона.

— Маркус? Тот самый парень, которого закололи в университете?

Леон кивнул.

— Первая жертва. Осталось еще две.

— Это ты его убил? – прошептала я, чувствуя, как внутри сжимается ледяной ком.

— Нет, – ответил он резко и решительно. В темноте его глаза горели как угли. Кулаки Леон спрятал в карманы. – Кент ни за что не позволил бы демону провести ритуал. Для этого у него есть слуги, Либири. Так они доказывают свою преданность Обитателю Глубин. Если бы я взял нож, их старания пошли бы насмарку.

Я медленно выдохнула – дрожа, но испытывая облегчение. Леон говорил, что ему приходилось убивать людей, причем не раз. Возможно, десятками. Но почему-то было важно знать, что невинных, вроде Маркуса, он не трогает.

Леон смотрел на меня пристально, не отводя глаз, будто прожигая взглядом насквозь.

— Можно ли мне считаться не таким уж и чудовищем? – спросил он тихо, почти шепотом. – Считается ли мой поступок прощенным только потому, что это не я держал нож? Потому что лишь выкопал тело и исполнил всю грязную работу?

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Будет ли тебе легче, если ты узнаешь, что выбора у меня не было: либо повиновение, либо страшные муки? И смогла бы ты простить мне твою смерть – если бы поняла, что я забрал тебя лишь затем, чтобы избежать боли?

Я сглотнула. Его голос звучал напряженно, словно боль от мучений, причиненных Кентом, все еще терзала его изнутри.

— Ты бы меня не забрал!

Он фыркнул:

— С чего такая уверенность?

— Не забрал бы, – прошептала я.

Почему – не знала. Наверное, снова сработал тот странный инстинкт, твердящий, что я особенная и умирать мне никак нельзя.

А может, все дело в воспоминании о том, как Леон нагнал меня по дороге, когда я шла домой, и с неожиданной злостью рявкнул: «Какого хрена ты шляешься одна в темноте? Прекращай эту глупость!»

— Почему ты защищаешь меня, Леон?

Мой вопрос явно удивил демона. Он покачал головой, но я не сдавалась:

— Почему ты меня защищаешь? Почему? Чем я отличаюсь от той девушки?

Он нахмурился и сжал кулаки в карманах куртки. Челюсть напряглась. Но я не отводила взгляда. Мне нужен был ответ. Слишком много происходило такого, чего я не понимала. В чем бы ни была причина – я хочу ее знать.