Книга Магическая штучка, или Невеста с характером, страница 10 – Анна Рэй

Меня придержал за руку секретарь и зашипел на ухо:

— Что вы творите, лира Войта? Вы меня подставляете! Я отвечаю за подбор кандидаток, и тут вы к принцу с признаниями полезли!

— Но я хотела устроиться во дворец на работу сыщицей, а не невестой, — возразила в ответ.

— Но во дворце нет такой вакансии! — парировал секретарь.

— Тогда я напишу самоотвод. Уволюсь из невест по собственному желанию, — предложила я.

— И меня вместе с вами уволят, обвинив в непрофессионализме! А вас после отказа от принца не возьмут не только замуж, но и на приличную работу. Вы станете изгоем!

— Думаете?

— Уверен! Принцами не разбрасываются! Тем более наместник дружит с ректором Академии, где вы учитесь, — подлил масло в огонь секретарь. — Вас могу отчислить.

— Это да, ректору Тори только дай повод, — вздохнула я. — Что же делать?

— Участвовать! — безапелляционно заявил секретарь. — Знаете, сколько на ваше место было желающих?

— Вот и взяли бы их, — буркнула я.

— Я взял вас. Потому что почувствовал в вас нечто особенное. Вы непохожи на всех этих охотниц за мужьями. В вас есть что-то дерзкое и одновременно наивное, вы обладаете пытливым умом. В вас нет снобизма… — секретарь прокашлялся, осознав, что сказал лишнее, и строго добавил: — Лира Войта, не подводите меня! Ну что вам стоит поучаствовать в первом туре?

— А потом? — нахмурилась я, понимая, что одним туром могу не отделаться.

— Потом посмотрим, — неопределенно пообещал секретарь. — Вы только представьте, как вам будут завидовать!

— Да зачем мне зависть? Мне летнюю практику нужно отрабатывать, — вздохнула я, но заметила, что на нас уже начали коситься. — Вот если бы вы помогли мне устроиться во дворец на работу…

— Постараюсь помочь, — нехотя согласился секретарь. — Если вы поможете мне!

— По рукам! Только пообещайте, что отчислите меня после первого тура.

— Обещать не могу, вы должны сами постараться. А теперь идите, лира Войта. Принц ждет вас!

Заставлять принца ждать было неприлично, хотя сам наместник не обращал на невест никакого внимания и листал документы.

Я заняла один из свободных стульев, как назло, рядом со Страшневицким. Звездочет смерил меня взглядом, в котором читался весь спектр чувств — от брезгливости до раздражения. В ответ пожала плечами: подумаешь, рабочий комбинезон надела? Я не обязана наряжаться в кружевные занавески, чтобы кому-то угодить.

Зал между тем гудел визгливым женским гомоном и благоухал оранжереей цветочных ароматов. Невесты, как по команде, строили принцу глазки, взбивали кудри и поправляли декольте. А я заметила, что нас одиннадцать. Хотя в газете написали, что отобрали двенадцать кандидаток.

И точно: дверь приоткрылась, а в комнату вплыла моя злейшая подруга и сокурсница по академии Ханка Беде. Обладательница огромного самомнения и нулевого магического уровня, как и я. А еще дочь главного инспектора полиции.

— Лира Беде? — уточнил секретарь, заглянув в бумаги. — Наконец-то все в сборе.

Ханка прошла по ковровой дорожке, словно по подиуму. Юбка на ней была с таким огромным разрезом, что можно разглядеть не только ноги, но и декольте. Сокурсница при виде меня на мгновение остолбенела, а я ей подмигнула. Ох, как приятно видеть отвисшую челюсть врага! Настроение у меня сразу улучшилось. Видимо, кое-кто тоже невнимательно читает газеты, иначе увидел бы мое имя в списке.