Книга Демон играет на нервах. Долго и дорого, страница 41 – Афина Туле

Алессия рядом со мной мгновенно подобралась, вытянувшись как струна, её пальцы под плащом судорожно задвигались.

Мозг сработал быстрее, чем включился страх. Дворянский кодекс Вельдмаров, вбитый в меня с детства розгами отца и наставлениями учителей, гласил чётко: мужчина никогда, ни при каких обстоятельствах не бежит, оставив женщину за спиной. Пусть даже эта женщина — язвительная ведьма-карманница, которая только что смешала тебя с грязью.

— Держи, — коротко бросил я, одним слитным движением срывая ремень аккордеона с плеча и пихая тяжеленный футляр прямо в руки опешившей Алессии. — Назад. Не лезь.

— Ксавий, ты идиот, их трое! — прошипела она, хватаясь за чехол.

— Я сказал — назад, — отрезал я, делая три широких шага вперёд и полностью перекрывая собой узкое пространство подворотни.

В Нижнем квартале использовать сильную, явную демоническую магию было верхом безумия — боевые огненные плети или призыв бездны мгновенно зафиксировали бы сигнальные артефакты Гильдии магов в Верхнем городе, и за мной явились бы ищейки. Придётся выживать по старинке. На кулаках. Радовало только, что и этот способ общения был мне весьма знаком — всё же в том, чтобы быть третьим сыном, были свои тонкости.

Я резко расправил свои кожистые крылья во весь пятиметровый размах, с силой хлопнув ими по воздуху. Мощный поток ветра швырнул в лицо бандитам пригоршню грязной дождевой воды, заставив их на секунду зажмуриться. В моих глазах, глубоко на дне зрачков, вспыхнуло яростное, глубинное золото чистокровного демона. Я слегка подогрел воздух вокруг себя, так что от мокрого камзола повалил лёгкий пар, а пальцы сжались в тяжёлые кулаки.

— Ну давай, щербатый, — тихо, опасно улыбнулся я, делая шаг навстречу громилам. — Попробуй забрать мой инструмент. Посмотрим, сколько твоих зубов пересчитает эта мостовая.

Орк-шкаф взревел и первым ринулся на меня, занося для удара огромный кулак с зажатым в нём обломком палки непонятного происхождения. Я не стал дожидаться удара. Поднырнул под его тяжёлую руку, используя свою природную демоническую скорость, и со всего размаху впечатал короткий, хлёсткий удар ему точно в челюсть. Кость хрустнула, орк удивлённо хрюкнул и покачнулся. В ту же секунду я резко развернулся и наотмашь ударил крылом, словно тяжёлым кожаным щитом. Плотная, упругая перепонка с глухим стуком врезалась в грудь юркого человека с кастетом, отшвырнув его прямо на кирпичную стену.

Но щербатый вожак уже сориентировался. Его дубинка со свистом рассекла воздух, целясь мне прямо в висок. Я успел заблокировать удар предплечьем. Боль обожгла руку до самого плеча, камзол на рукаве с треском лопнул, а я глухо зарычал от ярости, чувствуя, как по венам разливается дикий, первобытный огонь. Кулаком левой руки я приложился прямо в его щербатый рот, пачкая костяшки чужой кровью.

Я ждал, что Алессия, как любая прагматичная уличная воровка, уже воспользовалась суматохой и дала стрекача вместе с аккордеоном и деньгами. Это было бы логично. Это было бы в её стиле.

Но трущобы в эту ночь снова решили меня удивить.

Когда орк-шкаф попытался подняться и зайти мне со спины, чтобы обрушить свою палку на мои рога, воздух вокруг него внезапно неуловимо дрогнул и потяжелел. Пространство подворотни на секунду исказилось, подёрнувшись призрачным ведьминским маревом. Орк дико вылупил глаза, замотал головой и со всего размаху впечатал своё оружие прямо в глухую кирпичную стену склада, истошно завопив от того, что отдача отбила ему руки. Морок. Алессия из тени сотворила для него ложную цель, заставив атаковать пустоту.