Книга Shadow Fight. Бег за тенью, страница 42 – Алекс Фот

Горячий воздух набивался в лёгкие и не давал совершать резкие выпады. Он как будто сдавливал тело, становился плотнее каждый раз, когда Кагиноко рвался в бой.

Удар. Ещё один. Хокори легко уходила от атак, отбивала катану цепью, высекая искры.

Ударила сама, Кагиноко увернулся, но конец цепи зацепил бедро, вырвав клок ткани. Потерять конечность… такой цепью придётся пилить очень долго… и болезненно…

Хокори замерла в центре арены, резко вскинув вверх руку. В этот же момент застыли рабы с опахалами, застыл воздух, застыли тени. Хокори чиркнула цепью по земле – раз, второй, третий – и в воздух поднялась пыль. Серая, плотная, вонючая пыль.

Кагиноко догадался, что происходит, но слишком поздно. Пыль встала стеной, скрыв Хокори и границы арены, сузив поле зрение до расстояния вытянутой руки. Мелкая песчаная крошка застила глаза, и Кагиноко отвлёкся, пытаясь сморгнуть выступившие слёзы. Справа от него что-то мелькнуло, пыльную завесу разорвала цепь и обмоталась вокруг левой ноги. Шумно взревела невидимая толпа.

Цепь натянулась, разрывая штаны и впиваясь зубьями в кожу. Кагиноко упал на колено. Ещё одна ошибка – и он проиграет. Цепь потащила его сквозь пылевую завесу. Стало трудно дышать, пыль проникла в ноздри и лёгкие. Темнота окутала всё вокруг, изредка разрываемая отголосками факелов.

Свист – кольцо цепи едва не обвило шею, но Кагиноко успел увернуться и тут же вцепился пальцами в ногу, в лезвия, подцепил кольцо цепи и рывком содрал, вместе с собственной кожей. Хокори напала справа, ударила ногой в плечо. Кагиноко откатился, теперь уже свободный, и замер, опершись на колено, выставив перед собой катану. Тело пока ещё успешно справлялось с атаками, но скоро будет поздно…

Вокруг клубилась пыль. Хитрый приём, который наверняка выбивал многих воинов из колеи. Хокори чувствует себя здесь как рыба в воде. А Кагиноко не видит ничего, кроме блеска катаны и каменной крошки, приклеивающейся к ресницам.

Свист цепи – Кагиноко отреагировал, уклонился как раз вовремя, и тонкие заострённые кольца промелькнули вблизи лица.

Решение пришло неожиданно. Цепь ударилась о пол с глухим звоном, и Кагиноко понял, как победить. Словно внутри головы щёлкнули пальцами. Точно.

Кархэм учил всегда быть начеку. Где бы ты ни находился, что бы ни делал, твои глаза и уши должны работать: слышать и видеть. Собирать информацию, реагировать. Кагиноко даже обучился старому навыку непрерывного бодрствования, когда спит только один глаз, а второй непрерывно ощупывает местность, чтобы ни одна деталь не ускользнула, чтобы можно было мгновенно проснуться от малейшей опасности и быть готовым к бою.

Там, где не работают глаза, должны работать уши. Слепой человек всегда отлично ориентируется на слух. Кагиноко практиковался в лесу возле посёлка. Ночами напролёт он бродил там в абсолютной темноте, стараясь по звукам понять, куда нужно двигаться. Ему подсказывала путь капающая вода. И шелест крыльев летучих мышей. И хруст мха под ногами. В пещерах Кагиноко было некомфортно до дрожи, но он заставлял себя тренироваться, изнурял новым навыком, пока не овладел им в нужной степени.

Даже Кархэм и Наставник считали это бесполезной тратой времени. Но если уж Кагиноко поставил себе задачу, он никогда не отступал.