Книга Shadow Fight. Бег за тенью, страница 43 – Алекс Фот

Свист – Кагиноко ушёл от удара легко, перекувыркнулся, встал на ноги. Быстрым движением закрыл глаза повязкой, чтобы волны пыли вокруг не отвлекали. Темнота. Привычная и такая далёкая. Старые навыки давно не поднимались из глубин воспоминаний. Сработает ли?

Уши привычно выловили мельчайшие звуки. Хокори двигалась почти бесшумно. Почти. Пыль была её помощницей и врагом, потому что оседала на землю и похрустывала под стопами. Едва слышно, но всё же.

В темноте легко было представить, где сейчас Хокори, с какой скоростью бежит, когда именно подпрыгивает. Вот она, справа, хочет ударить цепью по руке с катаной. Свист. Лязг колец. Шорох разрываемой пыли.

Кагиноко увернулся за мгновение до того, как цепь коснулась кожи на запястье, ударил катаной по кольцам, разрывая. Оборванный кусок цепи с лязгом упал на землю. Хокори вскрикнула.

Скрип подошв. Цепь волочится по земле. Пыль. Кагиноко перестал дышать, обратившись в слух. Темнота подсказывала. Зрители за ареной как будто тоже помогали, умолкнув. Хруст огня, пожирающего промасленные тряпки. Чьё-то покашливание.

Шорох. Хокори атаковала коротко и яростно, ещё не успев понять, что она проиграла, что теперь Кагиноко хозяин положения. Темнота стала его другом.

Стена пыли шевельнулась, Кагиноко шагнул ей навстречу, перехватил руку Хокори и сломал запястье коротким быстрым движением. Хокори закричала от боли, дёрнулась, пытаясь вырваться, но Кагиноко не отпустил, Кагиноко взмахнул катаной и отсёк запястье от руки. Правила есть правила.

Кулак, сжимающий цепь, упал в пыль, а Хокори кричала и кричала, будто не верила.

Кагиноко опустил повязку с глаз и обнаружил, что пыль рассеивается. Рабы снова орудовали опахалами, разгоняя мрак. Вокруг арены рассыпались огни факелов, проступили удивлённые лица. Дтай и телохранители стояли там же, вглядываясь в темноту. Серая пыль покрыла их плечи и головы.

Хокори стояла на коленях перед Кагиноко и кричала, сжимая руку. Кровь заливала арену и тут же впитывалась в пыль, будто неведомый бог рудника торопливо принимал жертвоприношение.

— Ты проиграла, – сказал Кагиноко, убирая катану. – Мне положена награда.

К Хокори бежали слуги. Кто-то из них тут же замотал культю в тряпки, кто-то подхватил отрубленную кисть. Они подхватили хозяйку под мышки и понесли от арены прочь. Хокори перестала кричать, и стало тихо. Толпа вокруг помалкивала, хмурясь. Никто, видимо, не знал, что делать.

Кагиноко замешкался. Ему только сейчас пришло в голову, насколько неравны силы. Здесь, под землёй, их всего пятеро, а заступников у Хокори сотни. Если вся эта толпа хлынет сейчас на него, подобно пыльному морю, то поглотит в секунду, не оставив и следов воспоминаний.

Оставалось надеяться на верность слова Хранительницы. Но её уносили прочь, в темноту, в лабиринт коридоров. Кагиноко, не раздумывая, направился за ней, перешагнул через камни арены, мимо ковров и стульев, мимо рабов с опахалами. Толпа безропотно расступилась перед ним, но внезапно дорогу перегородил тот самый воин с катаной и с наградным мечом самурая на поясе.

— Мне нужны детали ключа, – сказал Кагиноко. – Я выиграл бой, всё честно.

— Ты лишил госпожу силы, – ответил воин. – Она перестанет быть хранителем и не сможет больше быть авторитетом для подчинённых. Какова теперь будет её жизнь?